御书房内，皇上终是传召了二皇子。\j*i?a,n`g\l?i¨y`i*b¨a\.·c`o¨m￠

父子二人相对而立，殿中静得出奇。他们素来疏离，此刻更是相顾无言。

良久，皇上才抬手示意：“坐吧。”

待二皇子落座，皇上细细打量这个鲜少关注的儿子，沉声道：“眼下这般情势，朕……需得你出面相助。”

二皇子眸光微动，拱手应道：“父皇但请吩咐，儿臣自当竭尽全力。”

皇上凝视着案前摇曳的烛火，声音里透着前所未有的疲惫：“近日各地暴乱，想必你也知晓。朕如今已是力不从心，唯有指望你们这些年轻辈能扭转乾坤。”

他抬眸望向二皇子，眼底闪过一丝复杂：“当年你生父临终将你托付于朕，若非他鼎力相助，朕也坐不上这个位置。”

“朕答应过他要好生照拂你。不论朕与你父亲，或是与薛亲王有何恩怨，对你父亲的情分始终未变。?a.b\c_w+x·w+..c￠o_m*”

他苦笑一声：“说来可笑，如今满朝文武，朕竟只能指望你。各地烽烟四起，暴乱已非武力能镇压。朕要你去拉拢江老将军，出兵平乱。”

皇上突然倾身向前，直直望着他：“你近来在筹谋什么，朕心里有数。朕不怕你谋这个位置，只怕它落到薛亲王手里。朕这一生被他夺去的东西太多，纵使将这江山拱手让人，也绝不能便宜了他。”

“这是朕与他一辈子的对弈，至死方休。想必薛廷衍的事你也清楚，薛亲王甘之若饴地养了他这么多年，此刻，朕宁愿相信你，也不会相信他。朕望你念在这些年的养育之情，助朕这一回。”

皇上这番话说得情真意切，俨然一副慈父受难的模样。

二皇子静默地注视着他，眸色深沉无波，良久，方才缓缓开口：“父皇，儿臣承蒙您多年养育之恩，自当以您马首是瞻。\n\i,y/u_e?d`u`.?c′o¨m`”

“如今薛亲王已然出手，局势危如累卵。若父皇信得过儿臣，不妨将此事全权交由儿臣处置。相信儿臣既能保您龙椅安稳，亦可守住储君之位。”

“眼下朝臣虽多有异心，但若父皇肯将皇祖父留下的那件信物赐予儿臣，阻碍应该会小一些。那些叛乱老将多是追随皇祖父打天下的开国元勋，有了这个，相信儿臣一月之期，定能平息这场暴乱。”

房间里安静了好一会。

皇上神色微变，显然没料到他会提及先皇信物。那物件承载着开国时的峥嵘岁月。当年先皇亲率江老将军与众臣浴血奋战，收复三十六城方立此国。这些老臣对先皇誓死效忠，想必对此信物应有所敬。

二皇子见皇上沉默不语，便缓声道：“父皇明鉴，如今朝野上下人心背离。即便您手持皇祖父信物，只怕也难以服众。儿臣这些年在民间广施善政，修桥铺路、开仓赈灾，在百姓中尚有些许声望。”

“眼下众臣所求，不过是想拥立新君以止干戈。若此时持皇祖父信物重整朝纲，未必不能收服众臣。待儿臣肃清朝野、理顺政务，这九五之位仍是父皇的。”

他喉头微动，声音愈发低沉：“届时父皇若信得过儿臣，便立我为储。若心存疑虑，另择贤能亦可。这些年来，儿臣早已将您视作生父。每每行事，唯恐给东宫添堵，更怕惹来父皇猜忌。”

他的语气里开始透着伤感：“儿臣自知不过是寄养宫中的孤雏，全赖父皇顾念父亲旧情。如今，也唯有这番赤诚可报了。”

他说罢重重叩首，玉冠触地发出清脆的声响。言辞恳切，字字句句皆透着赤诚。

这么多年，他在朝野间素有贤名，端方持重，行事更是谨小慎微，从未添过半分麻烦。

皇上待他虽谈不上疼爱，却也未曾苛待，加之太后时常照拂，方能平安长成至今。

殿内沉香袅袅，皇上凝视着眼前这个养了二十余年的孩子，沉吟良久，终是开口道：“先皇信物，朕可以给你。不过在此之前，朕要即刻废太子，改立三皇子。”

他目光渐深，语气不容置疑：“三皇子虽年幼，但有李家与何家扶持，应当能走得更为顺畅。待事成之后，朕自会让他好生待你，还望你尽心辅佐。”

立三皇子为太子？

皇上话音方落，殿内霎时寂静无声。他方才还松口允二皇子继位，一提起先皇信物便立即改弦更张。宁可立那个与外臣私通所生的孩子，也不愿让他这个养子沾染储位。

二皇子眼底划过一丝讥诮，从容拂袖，唇边噙着恰到好处的笑意：“父皇圣明。如今薛廷衍立场不明，确实唯有三弟这般正统血脉才堪继大统。”