七月，拓拔烈继续沿弱水西行，至涿邪山，后又至黑山、已尼陂，再获降军十万。,齐^盛-暁?税?蛧¨ `已_发?布_最_歆?璋+截·至此，柔然国为劫掠云中所付出的代价已经十倍不止，敕连可汗无奈之下献出三名公主，并绑来拓拔宇及其一脉子孙，想以和亲停战，但依旧没能阻止拓拔烈进攻的步伐。

八月，大军终于开至可汗庭，敕连愤悒而死，留下年幼的太子不战而逃，怖成北窜，不敢复南。

初秋的盖臧城，水草丰沛，牛羊满野。叱李延延的谎言不攻自破，他长期收受柔然贿赂，出卖代国情报的证据确凿，被拓拔烈下令当众车裂，以儆效尤。

魏王拓拔宇面缚求情，涕泗交颐，他自知死罪难逃，但还是希望皇帝念在手足之情，网开一面，放过他的一脉儿孙。拓拔烈笑而不纳，当着他的面处死了所有俘虏的柔然贵族，其中也包括他的两位妻子。之后，又当众问了句：“有谁替魏王求情？”群臣无一出列，任谁都明白，皇帝这次要的，就是永诀后患。

至于柔然、高车的降附之民，拓拔烈将他们分散开来，东至濡源，西达阴山，使其耕牧，每年收缴贡赋。_天-禧′小_说?蛧· ′埂,新`最′筷·又从朝堂派出胡汉官员，共同镇抚。

秋风发微凉，边疆已息警，王师还在回程的途中，恐怕无法兑现他共度佳节的诺言。八月十五，我将手抄的经书供奉到寺庙里，为皇帝祈福。夹道挤满了欢呼的百姓，平城的大街小巷里处处可闻胜利的歌谣：长驱破索虏，盖臧绝贵种。漠南无王庭，漠北走穷狗。

中秋之夜，我独自登阙楼北望，与遥在千里之外的他，共一轮明月。登高远眺，一整个平城尽收眼底。今日没有宵禁，过了人定，大街上依旧人头攒动，声光相乱。月如镜新磨，繁华之前，我愈感索寞。半壶桃花酒下肚，已然微醺，不记得是什么时候爱上这酒的，或许就在那个芳菲落尽的人间四月天，因那一觞满含离愁别绪的桃花白芷酒吧。夜相思，风吹帘动，疑是所欢来，恍惚间听得香祖唤我：“夫人，鸿雁大人又托锦书来了！”

我接过书着“战报”二字的公文，猛得一个激灵，酒便醒了大半。回程路上，哪还来得战报？莫非……焦急想要拆开，却发现上头紫泥未除，面上还书着一行小字，是他的亲笔：密函，着兵部呈王敏亲启。′d′e/n*g¨y′a!n-k,a,n\.*c-o+m·

我拨去封蜡，忐忑展开，却见一首杂诗，还有意学了我的行书笔法：

兵尘万里，家书三月，无言搔首。

误了中秋，不负重九。

愿年年此夕，团栾儿女，共杯中酒。

署名是个“烈”字，还盖了私印。我轻笑出声，他还真是以国为家，倒是好意思拿这三个月的战报当家书来说。

“夫人，皇上说什么了？鸿雁大人在楼下等着回话呢？”香祖探头探脑来问。

我合上“战报”，敛容道：“传话下去，皇上初九班师。”香祖应了一声，来接我手里的公文，我一晃，道：“告诉杜尚书，这个留在我这里，不必存档了。”

我在月下反复研读那几行小字，夜凉如水，木犀来催了几回，可我已不胜沉醉，不愿再动弹了。一觉醒来，身上盖了厚毯，抬头已是月色苍凉，东方既白……

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掐着指头到了初八，奏折处理完毕，交由中官送去上书房。大赦天下，建交南朝，有崔、卢二人相助，拓拔烈走后，朝堂上的大事小情都还顺遂。草草用了午膳，外头秋暑如三伏，我在屋子里练字，心静自然凉，不啻是个解暑的好法子。

忽闻足音跫然，我初以为是哪个冒失丫头闯了进来，但其声稳重，再辨又不像。搁笔转身，恍然如一梦。来人身着惯穿的龙纹黑袍，身姿俊伟，气宇不凡，却已不复彼时的清雅容貌。草原的阳光灼热，玉濯肌肤晒成了麦色，愈显出轮廓的刚毅。

“阿烈……”我欣然起身，才要过去，想起自己从早上起床就一直没有梳洗，一袭缟袂，蓬首乱发，还光着脚。“不是……不是明天才回来吗？”我行行又止，背着手问他。

“不要我回来？”他笑，久别重逢，似乎都不知道要怎样开口，“嗯……我一早就回来了，去了上书房……原想公文已经堆积如山，夫人贤惠，我才得了半天空……在抄经吗？”

“嗯。”我含糊应