事出反常必有妖。

赵明芳首觉其中必有蹊跷。

回到自己那方略显清寂的小院，她略一沉吟，便吩咐霓裳：

“去，用食盒盛几碗冰镇好的绿豆汤，给各院主子送去。如今天气渐热，喝这个最是清爽解暑。”

她此举，自然不是白白施惠。

深宅大院，讲究的是礼尚往来。

果然，待各院用了午膳不久，老太太那边便遣了春桃过来，给赵明芳送新做的精致点心了。

这正是赵明芳送那绿豆汤的用意所在。

纵使老太太一时未曾想到回礼，春桃也必会寻机提醒她礼数周全。

如此，赵明芳借着这点心往来作掩护，与春桃私下交谈，才不易引人注目。

春桃进来，放下点心食盒。

赵明芳觑着左右无人，便低声将心中疑虑尽数道出。20$′+0·小ˉ×说￡网=3 ?,^更×新±?t最?|￠全D

春桃在赵府时日虽不长，却也深知杨玲玉母女视己如眼中钉。

若非老太太回护，自己这条小命恐早己不保。

听了赵明芳的警示，她眼中闪过一丝感激与决然。

点头道：“姑娘提点的是，婢子省得了，自会加倍小心。”

然则，在这深宅之中，明枪易躲，暗箭难防。

纵是千般小心，又岂能尽数躲过那处心积虑的算计？

果不其然，午后未久，院外便传来一阵喧哗骚动。

夹杂着女子的惊呼与斥骂声。

赵明芳心头一紧，立时带着霓裳，循声疾步而出。

沿着游廊穿花拂柳，首至后花园莲池畔，眼前景象令她心头一沉。

只见春桃浑身湿透，乌发散乱贴在苍白的脸颊上，瑟瑟发抖地跪在湿漉漉的青石板上。

她怀中紧紧抱着一团同样被泥水浸透、污秽不堪的华服。

正是老太太的衣裳。

旁边池子里，几个粗使仆妇正拿着长杆竹网，费力地在水草淤泥间搅动打捞。

不时对着岸上面罩寒霜的杨玲玉和一脸幸灾乐祸的赵清摇头：

“夫人，大小姐，那金钗珠子怕是陷进烂泥里了，就算捞上来，沾了这池底的污秽晦气，也不能用了啊！”

杨玲玉闻言，胸中怒火更炽，几步冲上前去。

扬手便是一记狠辣的耳光，重重掴在春桃脸上。

那力道之大，带着金戒指的棱角划过春桃脸颊，顿时留下一道血痕。

春桃被打得眼前发黑，身子一歪，险些栽倒在地。

“好你个下作的小贱蹄子！”杨玲玉指着她厉声叱骂。

“我知你存了勾引主子的龌龊心思！今日是不是存心给本夫人寻晦气？明日便是清儿的大日子，你竟敢故意使这等下作手段坏我好事！”

字字句句，皆欲置人于死地。

春桃强忍着脸颊火辣辣的疼痛和眩晕，伏地连连磕头，声音带着哭腔：“夫人明鉴！婢子不敢，婢子万万不敢啊！是那桥……那木桥它忽然就塌了……”

赵明芳并未立刻上前，隐在游廊雕花木柱的拐角阴影处。

对霓裳耳语：“速去老太太院里报信，就说春桃在后园落水，被夫人责打，事涉明日笄礼，请老太太速来主持。”

“记着，提一句，不知郎君此时是否在府中。”

霓裳会意，如狸猫般悄无声息地溜走了。

赵明芳这才整了整神色，缓步走了出去。

心中冷笑，果真是设好了圈套，专等着春桃往里钻。

这青天白日，路径分明，春桃便是不长眼，也断无自己走到池子里去的道理。

那木桥，定是被人提前动了手脚。

那边，杨玲玉好不容易逮住这千载难逢的机会，岂肯轻易放过？

正欲再命仆妇上前掌嘴，却听得一声呵斥自园门处传来：“住手！”

众人循声望去，只见老太太在贴身婆子的搀扶下，拄着鸠杖，正疾步而来。

更令人心惊的是，她身后紧跟着的，赫然是面色铁青的赵汉中。

霓裳报信时特意提及“不知郎君在府否”。

老太太何等精明，立时心领神会。

这正是让儿子看清杨玲玉刻毒面目的绝佳时机。

当下便遣了心腹婆子，速去前院书房寻赵汉中。

赵汉中本在书房小憩，被母亲的人匆匆请来。

甫一踏入后园，映入眼帘的，便是杨玲玉凶神恶煞、命人掌掴春桃的景象。

那