“孟德猜猜，是曹某之物，还是这位青年所酿？”曹操转身介绍身后的诸葛牧：“叔治，来见见我一生的对手亦是挚友，大汉皇叔刘备刘玄德！”

诸葛牧向刘备道：“主公，我与刘皇叔昔日有数面之缘。?晓*税~C·M,S_ ·追^嶵·歆/漳′节~”

“彼此相识。”

诸葛牧行礼：“皇叔，自隆中一别，未料今日再会。”

重逢之时，诸葛牧主动向刘备致意。

刘备苦笑回应，心中五味杂陈：“一念之差，错失栋梁之才。”

“叔治，错过你，是我终生之憾。”

“来，备敬你！”

刘备举杯向诸葛牧。

酒入喉，却满是苦涩，与往日甘醇大相径庭。

诸葛牧接过曹操递来的酒，同样饮尽，青梅酸甜与酒香交融，别有滋味。

目睹此景，曹操感慨：“既然相识，我的介绍倒显得多余了。”

刘备坦承昔日拜访诸葛亮未果之事。

曹操听后惊讶，内心却暗自庆幸未让刘备得诸葛牧之助。

若刘备得诸葛亮与诸葛牧两兄弟辅佐，其景象不堪设想。

曹操忆起徐庶曾荐诸葛牧，而自己却有所轻视，不禁回望诸葛牧。

诸葛牧似懂曹操心意：“主公，往事如烟，不必介怀。”

曹操微笑回应：“过往己矣，当展望未来。”

随后，曹操对刘备说：“玄德，看来天命待我不薄。”

“你凭卧龙之力，夺得荆州，铸就江南霸业。”

“我则有隐麟相助，平息北方之乱。”

“此番南北之战，不仅是你我相争，更是卧龙与隐麟的交锋。/薪\完*夲￠鉮!戦_ *哽·新_嶵·快-”

曹操面色凝重，对刘备言：“你需护好卧龙诸葛亮。”

“待我征服江东、荆州，定要重用他。”

“至于你……”

“玄德，若败而降，我誓不杀你。”

“我将奏请陛下，封你为中山靖王，承继先祖之名，安享中山县岁月。”

曹操身后的诸葛牧闻此，眉宇微动。

重用兄长诸葛亮？

念及兄长对汉室的忠贞，诸葛牧料想兄长或会选择归隐，而非出仕。

或许，私下里兄长能与荀令君结为知音。

至于刘备败降不杀之事，诸葛牧深信曹操之诚。

曹操虽多疑，却也胸怀霸主之气度。

往昔刘备失徐州，依附曹操时，若曹操真有杀意，刘备岂能至今日？

即便是孝名远扬的吕布，被曹操所擒，曹操亦先思招降而非斩首。

只遗憾，吕布得罪刘备，间接引刘备借曹操之手除之。

小舟上，刘备望曹操劝降，轻轻摇头。

“孟德，若我战败……”

“勿提孔明，即便是关羽、张飞及赵云等人，你若有能力，尽管招降！”

“反之，若我胜你，迎回天子，复兴汉室，你麾下的荀令君、荀公达、诸葛叔治、五子良将等，我亦量才录用，降者不杀！”

“至于你曹孟德……”

刘备端起酒碗，轻摇后置曹操前。

他语气决绝，杀意尽显：“我！”

“誓取你首级！！！”

“汉贼不两立！”

“不杀你，何以震天下，何以显我刘汉之威？”

刘备言罢，语气稍和。·天￠禧¨暁/税?王′ +免¨费′越-黩·

“当然……”

“你也休想使我刘备投降！”

“中山靖王之后之名，就让与他人吧！”

“我刘备若死……”

“必当自裁，绝不偷生。”

“若念今日之情，望送我归葬涿郡。”

“毕竟……”

“那是吾乡，生前未献力，死后愿以身滋养故土，亦算善终。”

刘备淡然望向愕然的曹操，轻叹道。

“他日若我死于你手，定求天子恩准，留你全尸，归葬沛国谯县！”

“闲暇之余，我自会年年祭你于墓前。”

“嗯……”

刘备指向炉火旁烹煮的美酒，对曹操笑道：“以此酒相赠，免得你黄泉之下酒瘾难耐。”

曹操闻言而笑，伸出右手：“如此说定！”

“无论胜负，皆守今日之约。”

刘备望着曹操之手，亦伸手相击。

“啪！”

掌声清脆，惊散水中游鱼。