随即，诸葛牧匆匆别过江夏，赶往西边的樊城。

在樊城，曹操见诸葛亮平安归来，心中大石落地。

“叔治，你平安回来真是太好了！”

“若你在江东有个闪失，我即便不与刘备为敌，也要挥师东征！”

大堂之内，不仅曹操如此认为，曹丕、于禁、李典、张郃、夏侯惇等与诸葛牧交厚的将领亦持此见。

一番寒暄后，诸葛牧向曹操细述了江东之行。

曹操闻言笑道：“此乃常理。”

“刘备、孙权若不联手对抗我军南下，我才会感到奇怪！”

曹操对局势有着清晰的洞察。

他转而问诸葛牧：“那么，叔治有何打算？”

诸葛牧早有筹谋，答道：“首先，调北军增援江南。”

“江北三十万大军对付刘备尚可，但对孙权则力量不足。”

对于诸葛牧的第一条提议，曹操并无异议。

在得知诸葛牧被孙权囚禁的消息后，曹操己预见孙刘联盟，并下令再调二十万北军南下。

曹操点头：“第二条呢？”

“迅速集结战船，让士兵尽快掌握水上作战技能。”

“不求能与江东、荆州水军相提并论，但至少需熟悉水性，不可轻易晕船。”

“若我军尽是晕船的旱鸭子，何谈战斗？”

曹彰听后，转向诸葛牧：“大都督，我们不是俘获了黄祖和甘宁的部分水军吗？利用他们不行吗？”

诸葛牧微笑，向曹彰解释：“西公子，降兵作战风险极大。若降兵阵前倒戈，而我军士兵不熟水性，后果不堪设想。”

诸葛牧稍停，续道：

“训练水军，无论眼前还是长远，都至关重要。”

“占领之地需我军水军驻守，怎可将荆州、江东交给降兵？否则，两地恐将年年叛乱，岁岁需平。”

“年年平叛己属不易，若平叛失利，江南再出刘备、孙权之辈，天下或将重陷战火。”

诸葛牧边说边望向曹操。

“公子，非人人皆有主公挥师百万征伐江南、震慑群雄之气魄。”

曹操闻语，面色稍变，笑斥诸葛牧：“叔治，你也变得圆滑了。”

随即，曹操怒视曹彰：“噤声，此乃议事重地，岂容你插话！再犯，即刻逐出！”

训诫曹彰后，曹操转向诸葛牧：“叔治，那第三策呢？”

“请主公移驻江夏城。末将料敌，决战必在江夏城西南三江口。”

曹操轻招手，侍卫即刻奉上地图。

“三江口决战？”

曹操未料，诸葛牧己为其选定主战场。