荆州、依附曹操，否则蒯家将衰败。”

正如蒯良所言，蒯、蔡两家若主动献荆州，必遭曹操忌惮。曹操会将他们北迁至许都，削弱在荆襄的影响力。

赤壁之战后，三国时期几乎再无闻蒯、蔡两家之名。

赤壁之战不仅是天下局势的转折，也是蒯、蔡两家衰败之始。

次日，刘巴精神饱满地走出客房，见蒯越立于前，眼中含笑。

“异度，看来你无异议了。”刘巴道。

“子初，请告知刘皇叔，蒯氏不反对他入主荆州。”蒯越平静回应。

刘巴立刻领悟蒯越之意：不反对，亦不支持。

“异度，你们对刘皇叔持保留态度，宁愿保持中立，也不愿明确支持吗？”刘巴虽内心对蒯越的回答有所满意，但仍开口询问。

蒯越微微一笑，未作正面回应。

此时，步入的是蒯家现任家主蒯良。

“子初，若我与你兄长年轻时能如你这般果敢，定当追随刘皇叔共图大业。”

“但岁月无情，我们己无力再逐鹿中原。”

“如今所求，不再是蒯家的荣耀，只愿能在乱世中保住家族血脉。”

刘巴审视着略显憔悴的蒯良，感受到异样后，便没有继续追问。

“我明白了。我会将你们兄弟的想法转告给主公刘备，他定能体谅。”

言毕，刘巴向蒯府门外走去。

望着刘巴的背影，蒯越轻声叹息。

“刘表，怕是难逃此劫。即便不死，也会被众人逼上绝路。”

昔日的忠诚己不复存在，蒯越对刘表己无任何敬意。

……

半月时光匆匆流逝，雍凉之地，长安城下。

自许都返回的诸葛牧凝视着近在咫尺的长安，心中并无轻松之感。

他眼中所见，是常年战乱在城墙上留下的道道伤痕。

他策马靠近，并未理会缓缓打开的城门，而是如朝圣般轻抚那些伤痕。

闭目之间，历史的长河仿佛在他眼前流淌。

长安城的历史画卷徐徐展开。

曾有一支铁骑，自渭水边出发，誓要吞并六国，一统天下。

他们高呼着誓言，霸气凌人。

画面中，一道身影按剑而立，头顶日月之冠，脚踏大地，帝者之气震撼古今。

那身影仿佛感受到诸葛牧的目光，回眸浅笑，仿佛在诉说昔日的辉煌。