蒯越不再与刘巴纠缠，转而看向兄长蒯良，蒯家的现任家主。

“兄长，子初的心思，我不信你不清楚。”蒯越首言不讳，“以我们蒯家现今的地位，何必与刘备绑在一起？即便将来荆州难以抵挡中原大军的南下，我们也可联合蔡瑁将荆州献给曹操，换取家族的荣耀与富贵。”

然而，蒯良对蒯越的劝说无动于衷，只是静静地品着手中的茶汤。

待蒯越无奈地在他们身旁坐下，蒯良才缓缓开口：“说完了？”

“既然说完了，那就轮到我。”蒯良将茶杯重重放下，发出清脆响声，“我的眼睛还未昏花，你看得明白的事，我自然也清楚。”

训诫完蒯越，蒯良转向刘巴，严肃问道：“刘巴，你如实告诉我，在决定来访蒯府前，你己说服了多少荆襄士族暗中支持新野的刘备？”

刘巴闻言鼓掌，对蒯良的洞察力表示赞赏：“蒯子柔果然敏锐！”

然而，刘巴心中却更加谨慎。他深知，接下来的言辞若不能让蒯良满意，那他之前的一切努力都将付诸东流。

沉默片刻，刘巴缓缓言道：“除我零陵刘氏外，南郡霍氏、李氏及襄阳马氏皆己归顺皇叔。”

“至于其余世家是否归附，子柔不妨一猜？”刘巴含笑望向蒯良，并未和盘托出。

蒯良轻叹：“子初，安陆黄氏恐怕也被你们暗中争取了吧！”

这些世家联手，虽单个势力或许不及蔡、蒯两家，但合力之下，即便是蔡、蒯亦会深感忧虑，荆州局势或将大变。

当蒯良提及安陆黄氏亦被刘巴争取时，蒯越内心的震惊难以掩饰。

“黄祖，他怎敢……州牧大人对他不薄，他怎敢背叛！”蒯越难以置信，对兄长的判断心存疑虑。

面对蒯越的质疑，刘巴淡然一瞥。

“刘表待你也不薄，甚至超过黄祖。而你蒯异度不也意图在曹操南下时献上荆州？黄祖背叛刘表又有何奇？”

“异度，你的话岂不自相矛盾？”