曾益民就暗中下了决心，一定要好好干，要体现自己，壮大自己，让自己变成一个有能力且强大的人。于是他每天都很努力地工作，又善于思考观察，博闻强记，闻一知十，乐于助人，小伙子长的斯文帅气，性格稳重，行事低调，只动手少动口，工作踏实，所以很快就得到同事与领导的认可。一年后，市委宣传部研究室缺一个文员，曾益民的档案里记录着他在大学专业是中文系，又当过学生会宣传部长，于是市委宣传部立马将他调到宣传部研究室，在这里曾益民的文笔优势很快得到展现，他结合当时时事，联系理论实际，写出了几篇关于讨论皖江省经济发展的未来走向的稿子在省某杂志发表，其中两篇被推荐在国内某经济类学术性杂志上刊登，因此受到市委领导的关注。两年后，当时任明阳市常务副市长的方启明看到了他写的东西，认为很有前瞻性，大加赞赏，正好此时他身边的秘书调走了，就将曾益民要过来任自己的秘书，在方启明的身边工作，使他眼界更加开阔，且收益良多，方启明性格开朗豁达，为人正直，品行端正，是一个一心为民的好干部，生活中是一个谦诚君子、良师益友，他为人处事的标准也符合曾益民立身处世的观点，甚至改变了曾益民人生观，给予他生命以新鲜的活力，因此曾益民在他身边更加勤奋更加努力的工作。当他得知曾益民也喜爱书法丹青还想为这些传统文化的传承做些事情的时侯，他就更加欣赏这个年轻人，在两人研究他们的共同爱好时他称曾益民为小友，这种又是领导又是朋友的关系一直延续到现在。曾益民的努力逐渐得到了回报，他年仅30岁便挂职到明阳市下属一个县担任副县长，在任上，曾益民始终恪尽职守，实事求是，任劳任怨，紧守着自己的信念，想像方副书记那样做一个一心为公的好干部，因此他政绩斐然，得到上级领导的重视，并一路升迁，仅仅八年，就被提拔为省委副秘书长。当然其中也有许多艰辛，许多斗争，许多孤独，曾益民却谨记方副书记的话，“吾道不孤，只要真心为民，便能心无旁骛。”他还喜欢孔子说的一句话：芝兰生于深林，不以无人而不芳，君子修道立德，不谓穷困而改节。下来挂在家中，在他遇见太多的时候，却能始终坚持下来，就是凭这些信念的力量。

“即便如此，在碰到驼子树前也要弯腰，有的时候不学会变通，真的什么事也干不成，一些场面、一些看不惯的事还得虚与委蛇地应付，甚至有许多事都阻止不了，还得置身其中。”曾益民说到这里，多了一些感慨，面对着楚江月这个听众，他没有任何顾忌，将这些年他的点点滴滴酸甜苦辣一股脑地倒了出来。

楚江月听得很认真，象是想把曾益民的体会领会的更深刻，她也在心里为曾益民高兴，为这么多年他的坚持而感动，她略有所思地说道：“你真的就是一个很固执的人，这么多年，你真的没变什么，认死理，认准了就轻易不变，但这种坚持最是难能可贵，我替你感到高兴。”顿了一会，她话锋一转：“小静呢，你们是怎么认识的？”

曾益民刚准备开口，房门被轻轻地敲了两下，“江月，出来吃饭了。”门外响起沈淑仪的轻轻地呼唤声。

曾益民抬手看表：“哟，都十二点了，我该回去了。”说完站起身来。

楚江月突然对门口喊了一声：“我不吃。”转而伸手抓住了曾益民的手：“别走，再陪我坐会。”脸上的不舍让曾益民的心像是一下子飞回了十六年前每次他们分别时的情景，心中一软：“好，我跟阿姨说下，我请你出去吃。”说着便一起走出了房间，看到沈淑仪站在房门口，脸色有些局促不安的样子，曾益民说：“阿姨，江月这次回来，我想请她吃个饭，你看方便吗？”

沈淑仪有点慌乱地说：“行，你们去，你们去，早点回来就好。”

当他们走到客厅，楚风站在客厅中央，脸上依然没有一丝表情，楚江月低着头，看也不看他，曾益民看了他一眼，没有说话，两人快要走出大门时，背后传来楚风略现苍老的声音：“曾秘书长，麻烦你照顾好她。”曾益民的脚步一顿，没有啃声，却点了点头，这才走了出去。出来后曾益民问：“你喜欢去哪？”

楚江月说：“就去昨天的地方，那里环境很好。”

“好。”曾益民驾着车很快就来到皖江亭，进来之后，他们发现整个酒店几乎爆满，大厅里人来人往，曾益民问旁边的服务员：“有没有小包间”。

服务员回答道：“不好意思，今天是星期天，没有小包间了，只有二楼有卡座。”<