给它平添了不少绅士风度。

“我是古登?霍林姆上校，司南局的负责人。,6/1′k^s¨w′.`c\o′m,”军人没有浪费时间，以浑厚的声音介绍道，“我身边是奎因?艾利奇斯博士，整个‘司南’计划的发起者，我们拥有相等的地位。”

穿白大衣的中年人略略点了下头。

“首先祝贺各位天选者通过了‘试炼’，帝国需要你们的力量。”古登不带一丝歉疚的宣布，“对于被淘汰者，我只能表示遗憾。非进即退，胜利或死亡——这就是战争，没有妥协的余地。”

台下鸦雀无声。

“下面奎因博士将说明为什么你们会来到司南局、你们的作用、今后的义务。”军人的效率浸透了上校的一言一行，他利落的给中年人让出空间。

“我会尽量使用你们能够理解的说明。”博士将资料夹交给助手，从口袋里抽出投影笔，试了试开关，将它捏在手中。“战争的决定因素不只包括装备、人数、地形和士气，一个英明的策略常常能扭转乾坤，想想旧时代的例子——西班牙无敌舰队的覆灭、滑铁卢和马奇诺”

“问题是怎样才算‘英明的决策’？”奎因点指着某个士兵，对方茫然的摇头——博士达到了需要的效果，“战争不是实验，将军们没有第二次机会检验自己的假想，突发事件、错误情报，无论布置的多么慎密，总有不可知力参杂在内，如同遮蔽双眼的迷雾那么有没有办法看清未来呢？”

“因果律。”奎因在空中绘制了一个简单的树形图，接着在分歧点上画了圈，“从这里开始，不同的选择通往不同的命运，就好像地铁的中转站，只不过没有里程图。”

“举个例子。”他说，“我们并不知道雾手联邦会从西线发动突袭，那么如果指挥官把兵力部署在东线，将损失惨重；相反，如果他在西线设防，则能给予敌人迎头痛击。”

“当他下定决心的那一刻，因果律分为两条。”博士加重语气强调了这句话，“‘失败’和‘胜利’。”

“注意我的说法——‘失败和胜利’。”他重复了一遍，“不是‘失败或胜利’，两条因果律同时存在。”

投影笔切换成红色顺着树形图的一枝的画下去。

“大家仅仅看到其中一个，那是由于普通人不具备观察‘因果树’的能力，他们只能蠕虫般沿着一条树枝攀爬。”

奎因博士停下了，贪婪的注视着孩子们。

“而你们，是蝴蝶。”他说，“在因果律间振翅飞翔，帮助我们选择正确的路。”

“接受过‘阿瓦隆’的成年人无一幸免，甚至连儿童的适合率也微乎其微。”奎因并没有隐晦实验的真相，他逐渐脱离了研究者的冷静，情绪激昂起来，“百分之一的众位，你们是帝国的天使，迟到的救世主，胜利必将属于因哈曼！”

他接着解释了自己的话，率先应用这种技术的居然是雾手联邦——那些不可思的攻击背后，是另一群敌国的孩子，他们关于因果律的预言已经帮助联邦步步挺进，侵入了因哈曼的核心地带，明眼人的双拳将瞎子逼到了墙角——该反击了。

奎因喋喋不休的继续讲解——由于阿瓦隆的效果，每个孩子都具备了预言家的资质，他们可以暂时沿着任意一条因果律旅行，并在同伴的帮助下返回。如此，使命也就不言而喻——

前往每一种作战计划的未来，从中寻找因哈曼获胜的那个，将尽可能详细的情报反馈给军方，起到“司南”的作用——帮助因哈曼牢牢掌握克敌先机。

但雾手联邦一样拥有类似的机构，而且远在帝国之前成立，暹罗他们必须在因果律中走得更远、更深，才能避过陷阱，看清真正的结局；另一方面，在属于暹罗的战场上，危险不只来自敌方，还有被称为“湍流”的现象——因果律会自动排斥偷窥者，致命的能量随着深度而增加，最终将人撕碎。

奎因没有说明那条边界在哪里，司南局的资料还太少。

每次行动中，孩子们将从两种角色里选择一个——“旅人”和“守望者”。

如名称所示，前者负责进入因果律探索；而后者则担当船锚，起着保护、维系的作用，当任务结束，将前者从汹涌的湍流中拉回。“旅人”和“守望者”必须密切配合，按照奎因的说法：“他们将共享所有