他正帮她卸发簪，银簪落地的轻响里，他低头吻她的后颈：“娘现在比朕还像‘塞北人’。”

“不是像，是她终于找到了自己喜欢的活法，”苏妙妙折好信纸，转身时发梢缠上他的玉带，“以前困在‘太后’的名分里，现在种棉花、发奖金，活得接地气，自然开心。”

他突然把她按在妆台上，脂粉盒倒了一地，吻铺天盖地落下来：“那你呢？找到喜欢的活法了吗？”

“找到了，”她的指尖掐进他的肩窝，声音混着他的呼吸，“和你一起，看她们把日子过成想要的样子。”

御花园的棉田没铲掉，太后让人围了圈木栅栏，上面挂着块牌子：“女子本事田”。

宫女们路过时，总会多看几眼——那里不仅长着棉花，还长着希望：就算是最普通的宫女，也能靠种棉花挣钱、靠读书改变命运。

苏妙妙站在宫墙上，看着那片棉田在夕阳里泛着白光。萧承瑾从身后走来，披风裹住两人，掌心顺着她的腰线往下滑，停在她膝弯轻轻一抬，让她靠得更紧：“冷不冷？”

“不冷，”她往他怀里缩了缩，鼻尖蹭过他的喉结，“心里暖。”

他低头咬她的唇，声音烫得像夕阳：“那晚上……让朕再给你添点暖。”

远处的更夫敲了初更，棉田的白在夜色里渐渐柔和。

苏妙妙突然想起春桃捧着银子的模样，想起李妃铲粪时的笑，想起太后记笔记的认真——这些细碎的瞬间，比任何“盛世”都动人。

萧承瑾的手掌在她腰间慢慢收紧，带着不容错辨的占有欲：“走吧，回宫。”

“今晚……用新收的棉花，给你铺床。”

预告： 西域使者来朝那天，献上的奇珍异宝里，有颗鸽卵大的夜明珠。使者却斜睨着站在萧承瑾身侧的苏妙妙，语气轻慢：“贵国让女子立于朝堂，不怕乱了纲常？”苏妙妙没看夜明珠，只指着殿外的“女子本事田”：“使者可知那片棉花？能暖身、能换钱、能让宫女变女官——这才是真正的‘宝’。”萧承瑾突然握住她按在案上的手，指腹碾过她的指节，对使者笑道：“她便是朕的‘定海神珠’，比夜明珠稀罕百倍。”