易辨认的北斗七星，难不成它们躲了起来，难不成这个天幕却是假象？

张远杰慌乱了起来，就像是在自家里找不见每天都穿的鞋子了，离了大谱，这可让人焦躁不安了。

百户也没料到这情况，惊得说不出话来。

天方人突然哈哈大笑起来，指着天宇，边笑边摇头。

“天方佬，你笑什么？”

“我笑你等陆上称大王，海里变龟孙。这星空哪有一成不变之理，北辰是大明天顶的常客不假，可这地方离了十万八千里，哪还如你所愿。”

张远洋恍然大悟，“哦，兄台提醒了我，船只越往南开，北辰就越是往地平降落，到了极南之地，北辰也就看不见了，这么说来，我们已经走得极远了。”

“算你还灵光。这北辰一般到来爪哇一带，就基本掉到地里去啦，我们天方人常常往返于西洋与南洋之间，一旦见不到北辰星了，那就得另寻它星，辅助辨认方位。”

“那，还有什么星有如此大能。”百户半信半疑地看着白袍子说道。

“那便是南边的十字之星，在大明海民口中，称之为灯笼骨星。”

天方人指向远方的天幕，那里果真有四颗排列工整的亮星，横短纵长，如果连起线来，正好组成西方基督十字架形状，如果将边缘也连起来，则更像是中华的灯笼。

“这几颗星有啥说法？”

“在极南之地，灯笼骨星的中线延长数倍，便是南天的中心，那个方位就是正南方。只要通过观测灯笼骨下星的位置，便能辅助确认方位。”天方人说道，似乎他是才是观星的权威。

“这么说，那个方向是南方了，姑且如此，那我们又该往哪边行驶，才能追上三宝舰队，或者追不上也罢了，找到陆地再作打算也行。”百户长不想再这里继续玩捉迷藏游戏，他的目的很明确——永远的离开这个鬼地方。

“那就得用上牵星术了，只要确认南北的度数，与周边陆海实测度数比较一番，就知道具体位置了。”天方人说道，“只可惜测量星位的牵星板没有，不能精准定数，那我且先估上一估吧。”

说罢，走到船头的位置，站得笔直，右臂前伸，指向灯笼骨星的方向，手腕弯折，四指并拢，掌心向内，独闭一眼，另一眼目光瞄准手掌下沿，使其与海平面平齐，再抬眼望向灯笼骨下星，测算中间间隔的宽度，每一个测量单位用一个指头表示。

天方佬反复估测几次，得出一个数值：灯笼骨下星离海平面的目视距离大约十七到十八指宽度之间。

天方人呢喃着，口中做着测算。缓缓走到寄予厚望的两人中间，停了下来，目光突然变的呆滞。

“怎么样，我们到底在哪？”百户迫不及待地问道。

天方人看了看他，又扭头看了看张远杰，竟说不出话来。

“天方兄台，你倒是说话啊，是算不出来吗？”张远杰察觉到他眼中流露出的异样。

天方人总算开口了，带着难以名状的颤抖嗓音：“十七指半平水…同此度数我仅在爪哇南部陆上见过……意味着，此地在爪哇南端往东或者往西的海域里……”

见他欲言又止，百户一把扭住了他的胸襟，吆喝道：“别给老子卖关子，到底是东还是西！？”

天方人咳嗽了几声，这才低声地说：“船行至爪哇过后，我其实根据气温变化和海风规律，早已知晓船确是往西开去。如果算上七日的航程，便可驶出满剌加海峡，进入西洋北部的安达曼海，那个区域的所有航道里，灯笼骨星度数不会超过十四指平水，而这十七指半平水…这，这根本就不可能，这，在我经历的所有航道以外……”

“方位，我要方位！”百户气急败坏地嚷道。

天方人被他一激，也终于按捺不住，扯着嗓子就喊了出来 ：

“我们他鸟的，在南部西洋里！在完全未知的一片海域里！我们，他鸟的，在’地狱之海’——南部西洋里！”