席垫着，寒风中十几个小时也难以支撑。他身旁的族弟已经脸色发白，身体开始微微颤抖。放眼望去，两千余名子弟中，不少老人和孩子已经摇摇欲坠，只是无人敢在仪式结束前擅自离席。

夕阳西沉，初冬的山风开始刺骨。祭坛四周点燃了九堆篝火，火光映照下，巫者们的影子扭曲晃动，在祭坛上交织成诡异的图案。空陆的面具下脸色已经苍白如纸，双腿沉重的像是灌了铅。

但他不能停下，空家数千年来主持祭祀从未出过差错，百年一遇的机会既然被他赶上，便容不得半点懈怠。

“饕餮昭昭，威震八荒；

吞纳四海，福泽绵长！”

空秉渊的声音沙哑而虔诚，他望着身前巨鼎，心中惶惶不安。族内记载中，祭祀当日神明必会降临，从未出现鼎鸣召唤而神明未现的情况，生平第一次，他心中的信仰产生了一丝动摇……

夜色越发深沉，山上温度骤降。祭坛四周开始有人支撑不住，钟家一位年迈的老者突然晕倒在地，被族人悄悄抬了下去。戴家的几个孩童低声啜泣，被父母紧紧搂在怀中取暖。

陈清清怀抱着满月的孩子，靠在萧景怀中微微颤抖。幸而给孩子准备充足，奶粉热水，厚衣棉被，才不至于让这么小的孩子过于遭罪。

“还要等到什么时候，难不成真让九族众人全都冻死在这山上？”有人开始小声抱怨。

“今日之后，将再不能有人借神明之名行事…”黎旭摩擦着冰冷的手掌，目光遥遥看向祭台深处。

窃窃私语开始在人群中蔓延，若不是昨日各族族长宣告众人：“若谁敢在祭祀中生出事端，定当削姓除谱，永诀九族！”众人只怕早已尽数散去。

眼看子时将至，人群开始骚乱，空秉渊突然高举玉璋，声音颤抖念颂祝词：

“臣秉渊敢叩饕餮尊神——”

祭坛上的起舞的巫者、演奏的乐师、发丝银白的八族族长同时停下动作，面向巨鼎深深跪拜。

整个山巅瞬间安静下来，只剩下燎火燃烧的噼啪声。

“岂牲牷不肥？岂秬鬯不香？

岂乐舞不虔？岂祷颂不彰？

神驾未临，悚惧难宁；

伏惟尊神，明示咎征！”

……

轰——

一片沉寂过后，台上燎火突然发出爆裂之声，火苗瞬间窜起数丈！

炽热的火光中，无尽的黑气蔓延而来……