，各地粥棚今日告罄！饿殍己现于道旁！”

“朝廷国库！存银不足三百万两！存粮…存粮仅余京仓、通仓勉强维持京师用度及京畿驻军！各地常平仓，或被淹，或己赈尽！江南漕粮，被洪水阻隔于千里之外！”

“天灾并行！南北告急！国库空虚！粮秣匮乏！此非纸上谈兵！此乃生死存亡之秋！”

庆帝的声音竟因激动而嘶哑：

“朕问尔等——当此绝境，朝廷当以何者为先？是倾尽最后之力，堵东南之溃堤，救百万生灵于洪水？还是星夜驰援，调最后之存粮，解北疆饥民燃眉之急……”

他的目光扫过底下一张张面色不一的年轻面孔，最终，一字一句地砸下：

"如何抉择？如何统筹？如何…让这大靖，不至于在朕眼前…分崩离析？！众卿皆可陈言！”

殿内死寂！

一国之君！九五之尊！竟然…竟然在殿试之上，在满朝朱紫和新科俊彦面前，亲口说出了“分崩离析”这样的亡国之音！

这意味着什么？！

这意味着皇帝陛下，这位大靖的最高主宰，己经走到了山穷水尽、无计可施的绝境！

意味着他不再需要那些歌功颂德、引经据典的漂亮话！

意味着眼前的天灾人祸，己经严重到了足以倾覆整个王朝的地步！

国家存亡，第一次如此不容回避地，砸在了这群刚刚还沉浸在金榜题名喜悦中的年轻贡士面前！

这场殿试的第三问，是历朝历代中，从未有过的、承载着如此沉重血泪和绝望的考题！

柳文轩脸色煞白如纸，脑海中一片空白，圣贤典籍中的微言大义，在“饿殍遍野”、“堤坝将溃”、“分崩离析”的血色现实面前，显得如此荒谬可笑，如此苍白无力！

其他贡士更是面无人色，有人双腿发软，几乎站立不住；有人额头冷汗涔涔而下，眼神涣散；有人死死咬着嘴唇，尝到了血腥味而不自知。

自己身上那件崭新的贡士袍，此刻竟沉重得如同灌满了铅！那“天子门生”的荣耀光环下，是即将压垮脊梁的、关乎亿兆黎民生死的千钧重担！

窗外那永无止境的沙沙雨声，像在低声哭泣。