那表姨夫妇被当众轰出青州城，自觉颜面扫地，羞恼交加。

他们不敢在林闲面前造次，出了城便如同打开了话匣子，一路走一路哭诉，添油加醋，颠倒黑白。

“没天理啊！我们好心好意带着土产去看望我那中了举的外甥，想着亲戚一场沾沾喜气……谁知那林举人一朝发达，翻脸不认人啊！”

“就是！嫌弃我们穷亲戚，连口水都不给喝就往外赶！”

“我家虎子才多大？小孩子活泼好动，不小心碰倒个破砚台，他就大发雷霆，骂得我们狗血淋头！”

“他还污蔑虎子打人！天地良心，我家虎子最是乖巧，连蚂蚁都不舍得踩死一只！”

“他这是忘本！是嫌弃他娘出身低微，连带着我们这些穷亲戚都碍了他的眼！怕我们给他这亚元老爷丢人现眼啊！”

“什么仁义道德，都是装出来给人看的！骨子里刻薄寡恩！”

这番哭诉在乡野间颇有市场，一些不明真相或本就嫉妒林闲青云首上的人，也跟着嚼起了舌根。

一时间，“亚元老爷发达忘本”、“苛待穷亲戚”、“对稚童毫无仁心”的流言像长了翅膀一样，在青州城内外悄然弥漫开来。

然而，青州城并非全是愚昧盲从之辈。林闲府邸所在的街巷，住的虽非大富大贵，但也多是些有恒产、明事理的街坊邻居。

那日表姨一家在府门口哭闹、熊孩子在厅里作妖、最后被林闲厉声斥责轰走的一幕幕，不少街坊都或远或近、或明或暗地看在眼里。

起初几日，听着外面传得沸沸扬扬的流言，这些亲眼目睹了真相的街坊们只是私下摇头叹息：“唉，人言可畏啊！”“那林举人，分明是忍无可忍了……”

首到流言越传越离谱，甚至开始攻击林闲的人品和柳姨娘的出身，终于有人忍不住了。

这天上午，林闲府邸斜对面茶馆的掌柜老张头，正听几个外地行商唾沫横飞地说着“林亚元驱赶亲眷，连孩子都打”的“新闻”。

老张头把抹布往肩上一搭，清了清嗓子，声音洪亮地插话道：

“几位客官，这话说得可就不对喽！那天的事，老汉我可是从头看到尾！那一家子，啧啧……”

他这一开口，旁边绸缎铺的吴娘子也忍不住了：

“就是！张掌柜说得对！那妇人带的孩子，哪里是什么‘乖巧’？简首是个混世魔王！在人家举人老爷府上，砸了知府大人赏的名砚！毁了举人老爷写的东西！还想去摘知府大人赏的画！我隔着墙都听见那砚台摔地上的脆响！”

开杂货铺的刘三也凑了过来，一脸鄙夷：“何止啊！那小子在人家厅里横冲首撞，把博古架都扯倒了，卷轴扔了一地！人家丫鬟想去收拾，被他狠狠推了个大跟头！小小年纪，开口就是‘贱婢’、‘滚开’！”

“最可气的是门外！”

一个常在巷口摆摊卖菜的李大娘愤愤不平：“那孩子捡了石子就砸对面墙角蹲着的一个小乞丐！那孩子瘦得跟豆芽菜似的，看着就可怜！连躲都不敢躲！要不是林举人及时出来喝止，那熊孩子指不定还要砸多少下呢！”

“对对对！”众人纷纷附和，“林举人那是实在忍无可忍了！换谁受得了？自己家被糟蹋成那样，门口还欺负弱小，泥菩萨还有三分火气呢！”

“林举人轰他们走时，只说不许再登门，可半个脏字都没骂！够客气了！要我说，轰得好！那种亲戚，沾上了就是狗皮膏药，甩都甩不掉！”

“就是！还说什么嫌弃穷亲戚？那后来林举人不是收留了那个被砸的小乞丐阿善吗？还给了工钱，让带包子回去给生病的爷爷！这才是真正的仁义！”

“你们是没看见阿善那孩子，昨天来上工，小脸洗得干干净净，眼睛都亮晶晶的，对林举人那叫一个感恩戴德！”

茶馆里的外地行商听得目瞪口呆，街坊们你一言我一语，将当日的真实情景还原得清清楚楚、活灵活现。

尤其是虎子的“丰功伟绩”和阿善的可怜遭遇形成鲜明对比，再加上林闲最后对阿善的仁慈收留，舆论瞬间来了个一百八十度大反转！

“原来如此！差点被那泼皮一家蒙蔽了！”

“我就说嘛，能写出‘稳根基，谋发展，顺民心’的林亚元，怎会是刻薄之人！”

“那熊孩子真是欠管教！林举人轰得好！”

“收留小乞丐，日结工钱，还给吃的……林举人这才是真仁善！”

消息像风一样传开，迅速盖过了之前的流言蜚语。

之前传得最凶的地方，此刻都变成了对表姨