框，脑袋叠着脑袋往里偷瞄。

“师爷，”

吴庸压着嗓子，胖脸上那点肉都在欣慰地抖动。

“瞅见没？真用功了啊！以前是…韬光养晦，如今这劲头，乡试有望！大大的有望！

孙师爷捋着胡子，老怀大慰：

“大人明鉴！浪子回头金不换！林公子这是真开窍了！临山县的福气，大人您的福气啊！”

两人相视一笑，那叫一个心满意足，蹑手蹑脚地退了开去，生怕惊扰了里面“悬梁刺股”的宝贵气氛。

临山县这几月的变化，像春雨后疯长的野草，挡都挡不住。

县城通往附近几个产山货大村的那条土路，总算彻底变了模样。

不再是以前那“晴天一身灰，雨天两腿泥，坑洼能养鱼”的鬼样子。

虽说还是土路，但被仔细平整夯实过，两侧还浅浅挖了排水沟。

几个衙役正吆喝着，指挥一队服徭役的汉子，用石碾子把雨后有些松软的路面重新压平。

“嘿，加把劲儿！压瓷实点！这路修好了，大伙儿赶集卖山货，脚底板都轻省！”

领头的衙役嗓门洪亮。

一个挑着满满两筐干蘑菇、笋干的汉子从旁边经过，筐子随着他轻快的步伐一颤一颤，脸上是掩不住的笑：

“可不！老哥，这路修得是真地道！搁以前，这一趟下来，肩膀得肿三天！现在？跟走平地似的！前头青石镇的李掌柜说了，咱这路好走了，他那铺子收咱的货，每斤能多给一文钱哩！”

这话引得路上其他挑着山货、背着咸鱼篓子的乡民一阵附和的笑声。

县衙里，一份薄薄的“临山民生略呈”悄无声息地压在了吴庸案头最显眼处。

上面字不多，却扎眼：

商税，比上月增了一成三；码头渔税，增了半成；因路畅而新增的零星行商摊位税，竟也有了几笔。

吴庸捏着这张轻飘飘的纸，指尖有点抖。

钱！实打实的钱！流进他临山县库房的钱！

这感觉，比喝了陈年花雕还上头，一股热气首冲天灵盖，脸上不受控制地泛起红光。

宝贝啊！林闲那小子，真是他吴庸官场生涯里撞了天运才捡回来的活宝贝！

这股甜滋滋的味儿，在省学政特使周秉文打道回州府后，更是浓得化不开了。

上头递下来的公文里，除了重申撤销对林闲那点“舞弊”的狗屁指控，末尾竟还轻飘飘缀了一句：

“临山县令吴庸，近呈地方民情，颇有新意，体察下情，用心可嘉。”

用心可嘉！体察下情！

吴庸把这八个字翻来覆去在心里头嚼了无数遍，嚼得满口生香，连梦里都带着笑。

孙师爷觑着他脸色，适时地凑趣：

“大人，这‘用心可嘉’后面，怕不是还藏着‘前程可期’西个字吧？”

吴庸端着架子“嗯”了一声，捻须的动作却透着一股压不住的春风得意。

他眯着眼，目光又不由自主地飘向小院。

石桌旁，林闲正被陈实缠着问新问题，一脸生无可恋地撑着额头。

吴庸看着他那副样，心底那点宝贝疙瘩的感觉反而更重了。

“好，好得很！”

吴庸低声自语，嘴角咧得更开。

“王家那帮子蠢材，以为使绊子就能摁死老夫？呸！倒逼得好哇！逼出条活路，逼出个前程！”

他仿佛己经看见，秋闱之后，林闲高中，自己凭着这份“慧眼识珠”和“务实惠民”的政绩，官袍上换个更鲜亮颜色的好日子。