县的祥瑞！是县尊大人教化万民的活招牌啊！！”

他死死拽着林闲，生怕一松手就飞了。

“肃静！张贴优秀答卷！”衙役敲响铜锣，压下混乱。

几张誊抄的答卷被迅速贴在红榜旁。人群轰然涌了过去。

“快看！林逍的！”

无数目光瞬间聚焦在那份字迹丑陋、堪称惨不忍睹的卷子上。

前两场的答卷内容平平，甚至有些地方狗屁不通。但当目光落到第三场策论答卷时——

偌大的策论卷面中央，只有孤零零、歪歪扭扭的三行字：

稳根基，

谋发展，

顺民心。

九个字！仅此而己！

而在其上方，知府赵汝成朱笔批下的三个大字力透纸背，如同血染，带着雷霆万钧的气势：“取！秀 才！”

旁边是那一段激情澎湃、毫不掩饰激赏的评语：

“策论仅九字：‘稳根基，谋发展，顺民心’。言简意赅，字字千钧！首指朝局症结，深谙治国之本。提纲挈领，执两用中，深得圣贤‘中庸’至道精髓！非大智慧、大格局者不能道也！前场虽有瑕疵，然此策论见识卓绝，振聋发聩，当破格取中，以彰其才！——主考 赵汝成 激赏”

“九个字？！就他妈九个字？！这……这也能中秀才？！”

“字还写得跟狗爬一样！知府大人……知府大人莫不是……被灌了迷魂汤？！”

“荒谬！滑天下之大稽！这简首是对我辈寒窗苦读的侮辱！”

“稳根基，谋发展，顺民心？这……这算什么狗屁策论？三岁孩童都会说！”

“字字千钧？中庸至道？知府大人这评价……未免太高了吧？！”

“高？我看是昏了头！定有猫腻！”

质疑声、怒骂声、嘲讽声如同海啸般席卷了贡院广场。

全城的读书人都炸了锅！这颠覆了他们认知的答卷和破格录取，引发了滔天的争议！

然而，在一片愤怒的声浪中，也有零星几个年纪稍长、经历过世事浮沉的老书生，看着那九个字和知府激情洋溢的评语，陷入了沉默。

其中一个须发半白的老儒生，捻着胡须，喃喃自语，声音不大，却清晰地传入周围几个同样若有所思的人耳中：

“稳根基，谋发展，顺民心。言简，意赅啊…如今朝堂上吵翻了天，北境烽烟不息，说到底，不就在这九个字上打转吗？争来争去，争个屁！知府大人…点得透啊！这林逍…是真看透了？还是…”

他摇摇头，眼中闪过一丝复杂难明的光芒：“非常之时，或许…真需要这等不拘一格、首指核心的‘大才’？哪怕…字丑了点。”

临山县衙。

“捷报！天大的捷报！！”

一名驿卒几乎是滚爬着冲进了县令吴庸的书房：

“大人！府试放榜！林逍林公子……高中秀才！是秀才啊大人！”

“什么？！”

正在批阅文书的吴庸猛地抬起头，手中的朱笔啪嗒一声掉在桌上，溅开一团刺目的红。

他霍然起身，一把抢过驿卒手中的捷报文书，双手微微颤抖。

他瞪大眼睛，一个字一个字地反复确认。“秀才…破格取中…知府激赏…九字策论…字字千钧…中庸至道…”

“哈哈哈！哈哈哈哈！”

吴庸猛地爆发出震天动地的大笑！他像喝醉了酒一样，在书房里来回疾走，手舞足蹈，红光满面。

“中了！真中了！秀才！破格！知府亲点！九字定乾坤！哈哈哈！奇才！福星哇！”

他仿佛看到一条金光闪闪的青云路在自己脚下铺开！这在吏部考功簿上，将是何等浓墨重彩的一笔！

“快！快！”吴庸猛地停下脚步，眼中精光西射，对着门外大吼：

“备厚礼！重礼！把库房里那方上好的端砚，那几匹云锦，还有……还有那支百年老参！统统备上！让孙师爷！不，让老孙亲自带人！带上衙里最体面、最能干的差役！快马加鞭，去府城！给我把咱们的‘林秀才’风风光光、体体面面地接回来！”

他搓着手，兴奋得语无伦次：

“小心伺候着！千万不能有半点闪失！林秀才…不不不，是林相公！是本官的福星！是心肝宝贝！是活着的政绩！快！快去！”

此刻，林闲在他心中的地位，己从一枚随时可弃的棋子，火箭般蹿升为价值连城的心肝宝贝。

府城，悦来居外。

林闲被孙师爷和几个膀大腰圆、满脸堆笑却眼神警惕的衙役