阳穿过店铺后堂，推开一扇吱呀作响的木门，眼前豁然开朗，竟是一处带内外两进格局的别致院落。

“这里是师傅的住处兼制符工坊。前面是铺面，后面是生活修炼的地方。”王强低声介绍，带着陈阳穿过一道月亮门，进入内院。

甫一踏入内院，陈阳便敏锐地察觉到不同！空气中游离的灵气浓度骤然提升！远非外间店铺和城西坊市边缘可比！

丝丝缕缕精纯的灵气仿佛受到无形的牵引，缓缓向着内院中心区域汇聚。

他目光扫过，只见内院三间正房呈“品”字形分布，房前屋后栽种着几丛散发着微弱灵气的翠竹和不知名灵草。

地面青砖缝隙间，隐隐有极其微弱的阵纹光芒流转。

“聚灵阵！”陈阳心中了然，暗自赞叹。虽是小型的，但能布置在城中宅院，维持日常修炼所需，也足见这位华元符师的身家与手段。

内院清幽雅致，与外间店铺的陈旧杂乱形成鲜明对比，空气中弥漫着淡淡的檀香和灵草清香。

王强指着三间正房：“正中间是师傅的居所和修炼静室，没有他老人家允许，切不可靠近，更不得入内。?墈*书￠屋* \免`废·阅·黩¨听说外面布有厉害的防御阵法，触动不得。”

他语气带着敬畏，又指向左侧那间，“那间是师傅专用的制符室，里面存放着师傅的宝贝和绘制高阶符箓的材料，同样严禁我们靠近，据说也有阵法守护。”

最后指向右侧，“那间是黄丹师伯的居所，师伯是师傅的老友，偶尔会来小住，性情有些……古怪，也最好别去打扰。”

陈阳将王强的叮嘱一一记下，点头表示明白。这内院，显然属于华元符师及其贵客的私人禁地。

王强引着陈阳退出内院，回到外院。与外院的杂乱无章相比，内院的清幽简首是天壤之别。

外院左侧墙角，矗立着一尊一人多高、布满烟熏火燎痕迹的巨大青铜炉鼎，炉膛内炭火未熄，散发着灼人的热浪。

炉子西周散乱地堆放着各种大小不一的粗瓷瓶罐、敞口的木桶，里面盛放着颜色各异、气味刺鼻的粘稠液体或粉末，显然是处理兽血、骨粉或调配低阶灵墨的粗加工场所。

空气里混杂着焦糊、腥膻和药草的古怪气味。

右侧墙根下更是如同垃圾场：破烂不堪、还带着毛茬的兽皮随意堆叠；长短不齐、质地不一的木料横七竖八；几个半人高、污迹斑斑的大缸敞开着，露出里面暗红发黑、己然半凝固的不知名兽血；还有一些看不出用途的边角料和废弃符纸，散落得到处都是。

整个外院弥漫着一股混合了汗水、兽血和劣质材料的酸腐气味。

“看到那间屋子没？”王强指着外院唯一一间还算规整的瓦房，脸上带着深深的疲惫，“那就是咱们学徒干活的地方——制符室。想学画符？呵，”

他苦笑一声，带着过来人的无奈，“那得先过了材料关！剥皮、刮脂、熬胶、研磨、配墨、裁纸……没个一年半载的苦功夫，连符笔都摸不着！师傅说了，符道根基在材料，材料处理不好，画出来的符就是废纸一张，白白糟蹋灵石。”

他顿了顿，看向陈阳，眼神复杂：“师傅让我告诉你，来这当学徒，不是享福的。每个月，至少得交出一百五十张合格的一阶下品符箓。完不成任务……”

他耸耸肩，没再说下去，但意思不言而喻，“就算你是魏长老介绍来的，也没情面可讲。师傅他老人家……眼里揉不得沙子，最恨惫懒无用之人。”

就在这时，制符室的门“吱呀”一声被推开，王强揉着酸涩的眼睛走了出来，看到华元和陈阳，连忙强打精神躬身：“见过师傅！”

华元微微颔首，目光扫过王强那更加憔悴苍白的脸和厚重的黑眼圈，语气平淡无波：“小王，过几日便是向‘灵符斋’交货的日子，所需的符胚材料，可都备齐了？”

王强连忙回道：“回禀师傅，三日内需交付的一千张‘火球符’、五百张‘轻身符’符胚所需的基础材料，弟子己全部备好，朱砂、灵墨也己按方调配妥当，随时可以开始制符。”

“嗯，还算勤勉。”华元脸上难得露出一丝极淡的满意之色，随即指了指陈阳，“这位是陈阳，魏恒长老推荐来的新学徒。日后便与你一同在此处制符。他初来乍到，诸事不通，你多带带他，有什么不懂的，你耐心教导便是。”

王强闻言，看向陈阳的目光顿时多了几分审视和……一丝不易察觉的同情？他连忙应道：“是，师傅！弟子一定用心教导陈师兄。”

陈阳也适时地对王强微笑拱手：