1920年2月，柏林的天空像被铁匠铺的浓烟熏染过，铅灰色云层低得仿佛能压碎勃兰登堡门的雕花穹顶。!白~马·书¨院? ¨芜,错*内′容+

风卷着细碎的雪粒，抽打在王宫的哥特式尖顶上，发出呜咽般的声响，像是在为这座城市的苦难哀鸣。

威廉三世站在王宫露台，军靴碾过露台边缘的残雪，发出细碎的咯吱声。

下方街道上，三家相邻的面包店用厚木板钉死了橱窗，褪色的歇业招牌在风中晃荡，边角卷成了筒状，像垂死者无力挥动的白旗。

街角的救济面包队列蜿蜒至三个街区外，冻得发紫的手在空中徒劳地挥舞，一位独臂的退伍士兵突然栽倒在地，怀中的铁十字勋章滚落出来，被前排的妇人小心拾起，她用沾满面粉的围裙擦拭掉勋章上的泥点，轻轻别回士兵冻硬的衣襟，动作里带着一种近乎虔诚的郑重。

“陛下，政务院的会议该开始了。”宫廷总管埃伯哈德的声音从身后传来，这位62岁的老臣腰间挂着历任君主授予的七枚服务勋章，此刻却因紧张而频繁调整佩剑带，银质勋章碰撞的轻响在寂静中格外清晰。

PS：不是一代一个勋章，否则不是老臣了，是老王八了……

威廉三世转身时，注意到老人鬓角新增的白发，上次国会辩论时还没有这么明显，仿佛这半个月的风雪，一下子染白了他的头发。

议事厅内，红天鹅绒窗帘将惨淡的日光切割成细条，斜斜落在八盏黄铜吊灯上，在地板投下斑驳的光影。

帝国银行行长戈尔茨男爵正用丝绸手帕擦拭单片眼镜，银质拐杖顶端的家族纹章随着他的手抖，有节奏地撞击着橡木地板，发出嗒嗒声，像是在为旧时代敲着丧钟。

财政部部长施罗德低头盯着公文包，指节捏得发白，仿佛那里面装的不是文件，而是救命的浮木。

克虏伯集团代表博伦·冯·哈尔巴赫则悠闲地用象牙牙签清理指甲，金丝眼镜后的目光偶尔扫过墙上的威廉一世画像，带着一种难以掩饰的傲慢。

“陛下，财政部提交的鲁尔区最新物价报表。”埃伯哈德递上文件夹时，羊皮纸边缘的油渍在灯光下反光，那是他连夜整理数据时滴落的烛泪，凝固成了暗黄色的斑痕。

威廉三世翻开报表，油墨未干的数字刺得他眼眶发疼：黑麦面包价格24小时内涨幅达37.2%，黑市美元汇率突破1:4207马克，帝国银行黄金储备降至1913年的16.7%。¨k`e/n`k′a*n*s+h·u′.￠c￠o^m/

每一组数字都像一把钝刀，割在这个摇摇欲坠的帝国身上。

“戈尔茨男爵。”威廉三世的声音像出鞘的军刀，在静谧的厅内划出冷冽的弧线，“根据帝国银行上周的备忘录，马克流通量应为120亿单位，而施罗德部长今早提供的数据是3240亿。”

他的手指重重敲了敲报表：“这个增长倍数，是您当年在莱比锡大学教的货币理论吗？还是说，您把印钞机当成了拯救帝国的魔法棒？”

戈尔茨的单片眼镜啪嗒一声滑至鼻尖，他慌忙扶正，喉结剧烈滚动：“陛下明鉴，1919年《凡尔赛和约》签订后，协约国要求每月支付20亿马克赔款，帝国财政早己……早己是强弩之末啊！”

“所以您选择饮鸩止渴？”威廉三世打断他，从档案柜中抽出1914年版20马克纸币，举到灯光下，“看看这纸张的纤维密度，再看看去年印制的钞票，薄得能看透背面的鹰徽！当工人用麻袋装钱购买面包时，他们手里的不是货币，是您送给投机者的赌具！”

博伦·冯·哈尔巴赫突然嗤笑一声，牙签在指间灵活转动：“陛下是否考虑过，鲁尔区的钢铁厂若因马克贬值停工，帝国将失去43%的军工产能？没有克虏伯的大炮，您的改革能撑过这个冬天吗？”

“军工？”威廉三世冷笑，一步步逼近他，“现在每个军工厂的烟囱都该改造成面包炉！克虏伯先生，您的铁矿砂进口成本增加了600%，但我听说您在鹿特丹的离岸账户囤积了37万盎司黄金，当然，是以帝国马克计价的，对吗？”

施罗德的亚麻手帕己被汗水浸透，他清了清嗓子，声音细若蚊蚋：“陛下，若停止印钞，公务员薪酬将拖欠……”

“拖欠总比饿死好。”威廉三世转向这位财政部长，语气里带着不容置疑的坚定，“1918年革命时，您在慕尼黑大学讲授《货币流通规律》，提到过恶性通胀的自我强化机制。现在该是实践您理论的时候了：所有非民生项目开支削减60%，包括宫廷膳食预算。”