奥德莉盯着女子的胸口和肩膀，试图捕捉任何一丝细微的起伏，但什么也没有。￠餿?飕,小¨税*徃￠ -哽.鑫′醉,全+

达米安伸出手，在女子的颈侧轻触了一下，说：“没有脉搏。”

“如果她死了许多年，尸体不应该是这个状态吧？而且，她看起来很……完整。”奥德莉犹豫着说出这个评价。不知为何，女子并没有和舱外地面上的血肉融为一体。

这是两人在基地里看到的唯一一具人形尸体。他们仔细打量着女子，试图找出一些蛛丝马迹。

“她穿的不是制服，不是基地的人。”达米安说。“也许她就是撬开入口大门的闯入者。”

“她的戒指。”奥德莉忽然低声说。“这是密大的毕业生戒指。”

她俯身仔细观察那枚套在女子左手食指上的金属戒圈，上面是熟悉的徽纹——那是密大的校徽。

达米安也明白了：“她是一名调查员。¨x~x,s/w!k_.¨c¨o·m!”

奥德莉轻轻说了一声“抱歉”，然后小心地抬起女子的手，将笔记本抽出来。女子的手指已经冰冷，却并不僵硬。

打开扉页，奥德莉立刻看到了笔记主人的名字：西西莉亚柏恩。

笔记最前面的十几页记述了西西莉亚在非洲的经历，在那里她结识了一位名为柏瑞尔马卡姆的女飞行员。柏瑞尔并未接受过系统的无形之术教育，但她的父亲是一名从英国移居非洲的学者，她从父亲那里学到了不少本事。

柏瑞尔的一位美国飞行员朋友告诉西西莉亚，九头蛇曾通过中间人雇佣他勘探和绘制白山森林附近的地形图。那名飞行员讥讽地说：“我可没那么蠢，他们对目标描述的用词，还有支付方式，都有种掩饰不了的急迫和傲慢。”

“那你应下了吗？”西西莉亚随口问。

“当然，他们给得够多，我不做的话，也会有别人去赚这个钱。￠x￠n*s-p￠7^4￠8,.~c￠o·m/”

西西莉亚心下反感，但面上并不表露，装成一个很捧场的、没什么头脑的女性，很快便套出了更多话。那名飞行员知道的信息有限，只听闻九头蛇要建造一个地下基地，但是他的一句话让西西莉亚警惕起来。他说：“他们说那里是‘旧地脉’，真是个奇怪的词。”

“旧地脉”不是普通人会用的地理术语，密大地理课中用它指代最适合召唤外神力量的地点。无论九头蛇想干什么，一定与外神有关。

经过一番调查和准备，西西莉亚潜入了这处基地。她不擅长启之术法，只能在树林中潜伏观察，学习九头蛇人员开启入口石板的方式——“他们按照奇怪的节奏敲击石板，幸好我的记忆力还不错。”她在笔记里这样抱怨着。但对于梯井下方入口处的金属门，她只能用暴力的方式把它撬开。

“她真聪明，而且非常勇敢。”奥德莉敬佩地说。她抬头去看西西莉亚，尽管对方已经去世了，但眉眼之间仍然透出沉静的坚毅，那是经年累月的职业生涯淬炼出来的。

她的脸上没有恐惧或犹疑，奥德莉几乎能在脑海中勾勒出她在生命最后一刻的样子：冷静、果断、从容。

娜塔莎和詹姆斯在森林中进行着地毯式搜索，从凌晨到天亮，仍没有找到基地的痕迹。

“你再想想，还能记起什么细节吗？”休息时，娜塔莎靠在一棵大树上，语气平静地问。

詹姆斯蹲坐在地上，闭上眼努力回忆，但他经历过太多次洗脑，许多记忆就像破碎的玻璃，模糊不清、残缺不全。他皱着眉，额头沁出细密的冷汗，像是在与某种无形的阻力对抗。

“对不起……”最终，詹姆斯说。

“你不需要为此而抱歉，傻瓜。”娜塔莎将手放在詹姆斯的肩膀上。“再说了，今天天气很好，我不介意闲逛一天。这里的空气可比纽约的好多了。”

詹姆斯抬起头看着娜塔莎，对视了几秒后，后者一把将他拉了起来：“别偷懒了，我们出发。”

“哦，小娜，你可真是严格。”詹姆斯假意抱怨。

“是从我的教官那里学来的。”娜塔莎笑着说。

两人又走了一阵，娜塔莎忽然停下脚步，目光落在一处被压倒的草丛上：“最近有人来过这里。”

“这里一般不会有人来。不会是那个韦恩和他的朋友吧。”詹姆斯微微皱起眉。“我不喜欢任务里有平民出现，太容易出乱子了。”

他走到草地间，在看到大开的梯井入口时叹了口气：“找到了。看来