过分整齐的仁丹胡，每一根胡须都透着股刻板的军人气息。与众不同的是，他肩章上那颗小小的金色一星 —— 大尉军衔，在这支冠以 “大队” 名号的部队主官身上，显得格外刺眼。

“大尉阁下，前方五百米就是杨家桥。” 马旁的副官，一个少尉恭敬地报告，语气中带着不易察觉的谨慎。

田中一木没有回应，只是抬手推了推鼻梁上的眼镜。镜片反光中，映出他眼底深藏的阴郁。

从军二十年，从北海道的新兵训练营到中国战场的尸山血海，他熬走了无数同期士兵，却始终被 “大尉” 这个头衔牢牢钉死。

原因无他 —— 他并非出身于日本陆军士官学校的 “名门”，而是来自一所地方军校，在讲究血统与资历的日军军制里，这层身份像道无形的枷锁，让他在晋升的阶梯上寸步难行。

他记得十年前，同批入伍的井上如今己是联队长，大佐军衔；就连他曾经的下属，那个靠家族关系进入士官学校的野田，也早己是中佐。

每次想到这些，田中一木的指甲就会深深掐进掌心。

他渴望勋章，渴望肩章上的金星能再多一颗，渴望用军靴狠狠践踏那些嘲笑他出身的人。

可现实是，他带领的田中大队，作为岗村宁次手中的 “屠刀”，在华北战场上烧杀抢掠，战功赫赫，他却依然只是个大尉。

“军制？狗屁的军制！” 他在心里低吼，嘴角勾起一抹扭曲的冷笑。

既然无法通过正常途径晋升，那就用鲜血来铺就道路。他要让所有人都知道，田中一木的名字，代表着死亡与恐惧。

“大尉阁下，报情报显示，前方区域有共军活动过的痕迹。” 参谋官，一个戴圆框眼镜的文弱军官凑上前来，展开的地图上，杨家桥附近被红笔圈出一个醒目的问号。

田中一木瞥了眼地图，鼻孔里发出一声轻蔑的冷哼：“共军？不过是一群拿着锄头的乌合之众。也敢打我们田中大队的伏击？” 他的声音不高，却带着一股不容置疑的狠戾，“记住，我们的目标是彻底清剿在张庄的共军，那支让皇军蒙羞的八部队，而不是路上的土八路我要让岗村司令官尽快看到我们田中大队的‘战果’。”

参谋官还是提醒道：“可是上级命令我们，小心提防途中有共军的伏击。”

“我的尖兵分队，会严格按《步兵操典》搜索的，绝不让一只老鼠逃过我们的枪口的。”田中一木顿了顿，目光扫身后长长的队伍，冷冷一笑，“为了加强我们的火力，岗村司令官还给我们加强了一个炮兵中队。就是要让那些土八路知道，帝国陆军的火力不是他们能想象的，我们的战斗水平和战斗的意志，也绝不是他们所能企及的。”