夜色下的秘密工坊，像一头潜伏的巨兽，心脏在灼热的炉火中砰砰跳动。,x-i¨a`o¨s,h~u?o/c-m_s,.-o+r!g!

热浪滚滚，空气中弥漫着铁锈和煤炭的刺鼻气味。

“铛！”

一声清脆的爆裂声，让所有人都停下了手中的活计。

一根刚刚成型，通体赤红的铳管，在冷却的水槽中，迸裂开一道触目惊心的口子。

又失败了。

这己经是这个月的第十七根废品。

负责锻造的老师傅，一脸的肉痛和沮丧，那眼神，像是在看自己夭折的孩子。

这些可都是上好的精铁，百炼成钢，每一钱都价值不菲。

崔雪蘅面无表情地走上前，捡起那截废掉的铁管，用手试了试，旋即丢到一旁的废料堆里。

那堆积如山的废铁，无声地诉说着这段时间的耗费。

她走到工坊角落，秦宁正站在一张大案前，对着图纸反复推演着什么。

“钱，快烧光了。”

崔雪蘅的声音很平静，没有一丝波澜，只是在陈述一个事实。

秦宁没有抬头，手中的炭笔在草纸上飞速划过，留下一个个复杂的结构图。

“影鳞会几十年积攒下的家底，己经投进去了七成。京城里所有能变卖的产业，也都换成了银子。”

“维持神武营明面上的开销，给兄弟们发足饷银，己经开始动用我们最后的储备。-比·奇?中-蚊-枉? /蕪,错.内\容`”

“这个工坊，就是个无底洞。”

“最多，再撑一个月。”

秦宁终于停下了笔。

他抬起头，脸上看不出丝毫的焦虑，反而笑了笑。

“一个月？够了。”

他将手中的图纸吹了吹，递给崔雪蘅。

“告诉兄弟们，别灰心。把这个机括的结构改一下，减少铸造的难度。另外，轰天雷内掺碎铁片，威力能更大。”

崔雪蘅接过图纸，她看不懂那些鬼画符，但她相信这个男人。

只是，信任不能变成银子。

“钱呢？”她还是问出了最关键的问题。

秦宁站起身，伸了个懒腰，骨节发出一阵噼里啪啦的脆响。

“会有的。”

……

第二日，一封请柬，递到了竹涧居。

宰相，蔡京，请秦宁过府一叙。

黄雀的脸都白了，“秦爷，这是鸿门宴啊！那老狗在朝堂上吃了瘪，肯定没安好心！”

“是鸿门宴，也得去。”

秦宁换上崭新的神武营都指挥使官袍，麒麟补子在阳光下熠熠生辉。

“他想杀我，有的是办法，不必这么麻烦。他请我，就说明，他还有别的招数。”

蔡京的府邸，远比竹涧居气派。,我/的.书*城_ ￠蕞￠歆_璋^结*更′欣·快·

亭台楼阁，曲水流觞，一草一木都透着江南的精致与奢靡。

书房内，熏着顶级的龙涎香。

蔡京没有坐在主位上，而是亲手为秦宁烹茶，姿态亲和得像个邻家长辈。

“子昂啊，”他将一杯热气腾腾的茶推到秦宁面前，连称呼都变了，“上次朝堂之事，是老夫孟浪了。你说的对，万民温饱，才是最大的祥瑞。”

秦宁双手接过茶杯，微微欠身：“蔡相言重，下官不过是拾人牙慧，真正让神物现世的，是官家的圣德。”

他把皮球又踢了回去。

“哈哈哈，好，好一个官家的圣德！”蔡京抚掌大笑，仿佛听到了什么天大的喜事，“子昂你这份忠心，老夫佩服！”

他话锋一转，声音里带着一丝蛊惑。

“只是，老夫近日常常在想一个问题。”

“官家的圣德，如煌煌大日，普照西方。为何祥瑞，却只出现在京畿之地？”

秦宁端着茶杯的手，微微一顿。

来了。

“老夫以为，”蔡京站起身，踱到窗边，负手而立，背对着秦宁，“是我等做臣子的，失职了。”

“天下之大，深山大泽，边陲蛮荒，定然还有更多的神物，更多的祥瑞，蒙尘于野，未被世人所知。”

“若能将这些祥瑞一一寻访而至，汇于京师，献于官家。那将是何等的盛景？必能让我大宋国运，再昌盛百年！”

蔡京转过身，灼灼地盯着秦宁。

“而放眼整个大宋，能担此重任者，非你莫属啊，子昂！”

“你身负天命，是天尊钦点