“你说这啊。”包坎说，“找人打听过，那女的老家就在屹县黄集，是个本分婆娘……”他翻翻着眼皮，笑道，“你别瞪眼，我打听到的消息就是这样说的，除了和石头勾搭之外，没有别的出格事——在家孝敬公婆，在外和善待人，那几条街认识她的人都夸她的好，还都说她是个苦命人，跟了个短命男人……”

“她男人死了？”商成皱起的眉头一下就舒展开了，着急地追问道，“真的？”

“都是这样说的。”包坎说，“她男人前几年——好象是东元十六年的事——跟人下泉州去跑海货生意，结果一去就没了消息，前头有风闻说是死在半道上了，也有说死在海上的。”

“给泉州地面发文证实过没有？”

“早就发了。发了两道文。第一回是托燕州府发的平文，二回是用的提督府名义向泉州地方几个衙门发的谘文，泉州府和泉州海舶司还有泉州的顺化县都回文说那男人早两年就因为暴病死在泉州。”

“消息确实可靠？”

“可靠。顺化县的呈文里有当时衙门刑科验尸的副本抄件，还加了县令的印鉴。”

商成点着头问：“通知他家里人没有？”

包坎为难地说：“不敢说啊。”

“什么意思？”商成疑惑地望着他。这是事实，还有当地衙门的文书和验尸报告做佐证，有什么不敢说的？

“他家里……”包坎低下了头，“他家里老爹老娘都是中过风的半瘫子，怕说了要出大事。”他艰难地咽了口唾沫，又说，“那男人还有个哥哥，去年被大军征了民，死在草原上，他弟……也是去年冬天西门将军打燕水时征的，过河时掉冰窟窿里没捞起来……”

商成的喉咙突然就象被什么东西哽住了，再也说不出话来……