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第256章霍家事(1)

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“有些我能办,有些还是要你来拿主意。”十七婶把册子推给丈夫,“也不知道是怎的,这中秋的礼比上回咱们置家业摆酒待客时还重,好些人平时都没个来往,我连姓名都没听说过。周管事说,人家过来就说是你的乡试同年衙门里的同僚,放下礼物就走,连茶水都不肯喝一口……”

“唔。”霍士其似听非听地翻看着帐册。送礼的确实不少,管事鬼画符一般的字就记了二三十页,上面有狄栩陶启这样的州卫高官,也有孙仲山钱老三这样的卫军将领,还有提督府里跑腿应差的书办吏员,都是些平时有往来的人。越往后看,送礼的人就五花八门了,有经办公务时打过交道的地方官吏,也有酒楼茶肆里认识的点头熟人,还有些他只听说过名号却没见过本人……思量着合上帐册,手指轻扣着桌面沉吟说道,“送的礼都不轻啊。”

“就是说咧!中秋也不是年上,怎么都送这样重的礼。”说着,十七婶突然使劲一拍炕桌,“对了!差点忘记了!乔准那个吃人饭不干人事的家伙也找人捎带来一些东西!”

霍士其倒不怎么惊讶。他已经从陆寄那里听说了工部在屹县调查新农具的事。他明白,工部的人到了地方查来查去,只查到自己和这事有关联,半个字都没提到和尚,这其中肯定有乔准的大力斡旋和曲意维护。这是乔准在巴结讨好自己啊。虽然积累起来的怨恨不可能说化解就化解,可乔准如此的巴结讨好,他心头的仇恨也不免消褪了一些。他问道:“你收下了?”

十七婶挑着眉毛恨声说道:“我怎么能收他的东西?东西都给他派来的人扔出去了!咱们霍家就是去要饭,也不能受姓乔的一口吃食!”

“送东西的人呢?”这一下霍士其倒有点着急了。他不想与乔准和好,可他也不能得罪这个人呀!和尚是个蹊跷来历,在霍家堡时做的好些事情也没办法瞒人,乔准就是屹县的父母官,真要是成心找个岔子来寻事,那谁都没办法阻拦;就算乔准自己不出面,可他只要把话朝端州的李慎那里一递,顷刻间就是天翻地覆……

“在巷尾那间小旅店里住着,间天就过来一回,烦死人了。”十七婶没留意到丈夫的申请,兀自气鼓鼓地说,“今天晌午还来过一回,周管事门都没应。都没见过这样不要脸皮的人,礼单都被人扔出去几回了,还死气白赖地不肯走。真是开眼界了——他们乔家可真有能耐人……”

霍士其想了想,说:“等明天他再过来,就让他进来,好吃好喝地款待……”

十七婶惊愕得张大了嘴。她男人怎么突然说出这样的话了?

霍士其就把屹县发生的事情说了。末了他说道:“这个人我不好见他,你见一下吧……”

十七婶迟疑着说:“我也不好见啊。前两天那样待人家,突然换上一副笑脸说话……再说,当初在屹县时乔准那样待咱们,这口气怎么可能轻轻松松地咽下去?”

霍士其哂笑着言道:“女人见识。有什么不好见的?招呼进来一杯茶一顿饭而已。其实连这茶水饭食都不一定要预备,能把礼物送进门,他就为乔准立下大功劳了。”看女人沉默不语,他敛容又说,“外面都在谣传和尚要接任燕山提督了,乔准这个时候来送礼示好,咱们不能把他朝门外推一一就算不为咱们想,也得为和尚着想。”他指了指婆娘面前的帐簿册子,“这里面的人十有八九都是奔这个事来的。和尚那里门禁森严,他们进不去,只好把东西都朝咱们家里送……”

十七婶也就笑了:“看我这死人心思,光惦记着收礼收得多,还直当是你的情面大人缘好,竟把这事给忘记了。昨天两位陆夫人来家里坐,也谈起过这事,还说最迟冬月里就能有准信。她们是大族里出来的人,京城里亲戚又多,这些话从她们嘴里说出来,想来比旁人要牢靠得多。”

霍士其知道的事情多,对三个女人们的糊涂话也就不置可否,只囫囵说道:“心里知道就行了,你——还有咱们家的人——谁都不能出去乱说。另外这些送礼的,都要备足了给别人郑重还礼;狄家陶家和陆家那里,你还要亲自去走一趟。别舍不得花钱……”女人打断他的话,白他一眼笑着说,“这事还需要你嘱咐?就算我是个乡下婆姨短见识,也能分出个轻重。放心,那几家都是还了重礼的。”说着话,她在炕头拿过一个锦缎裹着的小匣子。“给你瞧个稀罕物件。陆家夫人昨天才送来的,莫说这燕山,就是天

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