独龙岗下的何家村，一个依水而建、贫瘠破败的小渔村。\咸~鱼-墈?书/ ¨已_发!布·最.薪/蟑￠洁/何成的家就在村尾，紧挨着河汊子，三间破败的茅屋，一个用破渔网围起来的小院，便是全部家当。

何老娘佝偻着腰，坐在门槛上修补着一张破渔网。岁月和劳苦在她黝黑的脸上刻满了深沟，浑浊的眼睛望着河里自家那条半旧的小渔船。

儿子何成，一个二十出头、精壮黝黑的汉子，正赤着上身，在冰冷的河水里清洗船板，动作麻利，肌肉虬结，透着一股不服输的韧劲。

“成儿，今儿捞的鱼…怕是不够交‘护庄税’了。” 何老娘声音沙哑，带着深深的忧虑，“祝家庄的管事说了，这个月又要加收三成，说是要‘修缮武备，防备梁山贼寇’。”

何成首起身，抹了把脸上的水珠，眉头拧成一个疙瘩：“娘，这都第几回了？每个月都加收三成，这谁受得了？我听说自从梁山搞了个商行，在济州城里明码标价收购粮食以后，大伙都偷偷的将多余粮食卖给梁山商行。

往日里祝家庄靠着秋收时低价收购粮食，放到青黄不接时再高价卖出，以此赚得偌大的家产。现在被梁山商行这么一搞，我看他们是急了。这哪是护庄税，分明是敲骨吸髓！我听说梁山上立了一面‘替天行道’的大旗，专杀欺压百姓之辈，再这样下去，不如我们也去投奔梁山。”

他拳头捏得咯咯响，眼中燃起怒火。

就在这时，村口传来一阵喧哗和哭喊。几匹高头大马驮着几个身穿劲装、趾高气扬的汉子闯了进来，为首的是个獐头鼠目的管事，姓祝，人称“祝三爷”，是祝家庄家主祝朝奉的远房侄子。他身后跟着七八个横眉立目、挎着腰刀的庄客，如同凶神恶煞。

“收税！收护庄税了！各家各户，按人头按户头，麻利点交上来！” 祝三爷骑在马上，用马鞭指着惊慌失措的村民，声音尖利刺耳。

庄客们如狼似虎地踹开一些破旧的院门，翻箱倒柜，稍有不满或动作慢的，便是一顿拳打脚踢，哭喊声、哀求声顿时响成一片。

很快，这群恶煞就来到了何家院外。

“何成家！出来交税！” 一个庄客粗鲁地一脚踹开本就摇晃的院门。

何老娘连忙起身，颤巍巍地从怀里掏出一个破旧的小布包，里面是全家省吃俭用攒下的几十个铜钱和一小串鱼干。_h*o?n`g\t\e·x?s~..c~o~m/“三爷…这是…这个月的份例…” 她赔着小心，将布包递过去。

祝三爷眼皮都没抬，旁边一个庄客一把抓过布包，掂了掂，啐了一口：“呸！就这么点？打发叫花子呢？管事说了，这个月起，你家按壮丁算，再加三成！这点连零头都不够！”

何成此时己从河边冲回院内，护在老娘身前，强压怒火：“三爷！河里鱼少，实在捞不着那么多钱！这己是全家活命的口粮钱都挤出来了！求您高抬贵手，宽限几日！”

“宽限？” 祝三爷斜睨着何成，皮笑肉不笑，“何成，听说你小子水性好，力气大？怎么，有力气顶嘴，没力气捞鱼交税？还是说…你心里向着那水泊里的贼寇？” 这话阴毒至极，首指要害。

“你血口喷人！” 何成血气上涌，一步踏前，怒目圆睁，“我何成清清白白打鱼为生，从没干过伤天害理的事！倒是你们祝家庄…”

“住口！” 何老娘吓得脸色惨白，一把拉住儿子，“成儿！不可无礼！” 她转向祝三爷，噗通一声跪下：“三爷息怒！小儿莽撞，口无遮拦！求您大人大量！我们…我们这就去想办法，砸锅卖铁也把税凑齐！”

“砸锅卖铁？” 祝三爷冷笑一声，目光扫过何家那几间破茅屋和河边的小船，最后落在何成身上，闪过一丝算计，“你们这破家烂当，值几个钱？我看…不如把这小子押去庄上做苦力抵债！正好庄里挖壕沟缺人手！”

这话如同晴天霹雳！何老娘浑身剧震：“不！三爷！不能啊！成儿是家里的顶梁柱，没了他，我们一家怎么活啊！”

何成更是怒发冲冠：“休想！我何成宁死也不给你们祝家庄当牛做马！”

“由不得你！” 祝三爷脸色一沉，马鞭一挥，“给我拿下！连他那条破船，一并收了抵税！”

几个庄客如狼似虎地扑上来抓何成。何成自幼在水边摔打，力气不小，又憋着一股狠劲，猛地推开一个庄客，抄起墙角一根晾衣服的粗竹竿，怒吼道：“我看谁敢动！”

混乱瞬间爆发！

何成挥舞竹竿，虎虎生风，一时竟逼得几个庄客近不了身。他护在老娘身