可见骨的血痕。

“铁柱！”

陈叔一锄头砸晕最后一只狼，赶紧过来帮他包扎。

天色微亮时，战斗终于结束。

村口的火墙渐渐熄灭，留下满地狼尸和焦黑的灰烬。

村民们看着狼窝里被捆住的幼狼，又惊又喜地围着冯铁柱，之前对他的质疑早已烟消云散。

……

黄沙在靴底簌簌滑落，干涸的河床像条被抽干血液的巨蟒，在祁连山脚下蜿蜒伸展。

冯铁柱紧攥着猎枪，追踪的脚印在沙地上断断续续，最终指向河道中央那片泛着诡异光泽的流沙区。

“老东西倒是会选地方。”

他舔了舔干裂的嘴唇，从背包里掏出红柳枝在沙地上插出标记。

昨夜狼群溃败后，这头独眼狼王带着残部逃进了戈壁深处，按《戈壁生存志》的说法，受伤的头狼总会返回最熟悉的地形反扑。

河床两侧的胡杨树叶早已落尽，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空。

冯铁柱匍匐在沙脊后观察，果然看见三百米外的沙堆上卧着道灰黑色身影，独眼里闪烁着怨毒的凶光，左前腿的旧伤在拖拽中渗出的血珠染红了沙粒。

“来得正好。”

他摸出羊皮水袋猛灌两口，将水均匀洒在预定的流沙坑边缘。

按照舅爷书上的法子，湿润的沙子能让陷阱更具隐蔽性，而河床特有的细沙流动速度，足以让千斤重的驼队瞬间沉没。

布置陷阱的动作如同演练过千百遍，削尖的梭梭柴被他以北斗七星的方位插进沙层，顶端覆盖着伪装的干草和碎石。

做完这一切，他解下腰间的野兔尸体，用细绳吊在陷阱正上方的胡杨枝桠上，血腥味随着风飘向狼王藏身的方向。

“嗷——”

独眼狼王显然被血腥味刺激，瘸着腿从沙堆后站起。

它脖颈的鬃毛根根倒竖，独眼里的凶光几乎要凝成实质，昨夜失去狼群的愤怒让这头老狼彻底疯狂。

冯铁柱屏住呼吸，手指扣在扳机上缓缓后退，脚印故意踩得又深又乱，引诱狼王沿直线追击。

当那头庞大的身影踏入预定区域时，他猛地拽动藏在袖中的细绳——那是触发陷阱的机关。

“咔嚓！”

伪装的沙层骤然塌陷，狼王猝不及防地坠入陷阱，尖锐的梭梭柴瞬间刺穿了它的腹部。

凄厉的狼嚎声震得沙粒簌簌掉落，老狼疯狂扭动身体，独眼里迸射出不甘的怒火，锋利的爪子在坑壁上划出深深的沟壑。

“砰！”

冯铁柱没有丝毫犹豫，猎枪的轰鸣声在河谷里回荡。

子弹精准地命中狼王的眉心，剧烈的挣扎骤然停止，独眼里的凶光渐渐涣散。

但他还是快步上前，拔出猎刀对着狼头补了两下，直到确认彻底断绝生机才停手。

“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”

处理完狼王尸体，他顺着陷阱旁的爪痕走向河道尽头的崖壁。

那里隐约有个被藤蔓遮掩的洞口，刚才追踪时就发现有幼狼的踪迹。

拨开带刺的藤蔓，一股浓重的腥臭味扑面而来，昏暗的洞穴里蜷缩着三只瑟瑟发抖的狼崽，其中一只后腿不自然地扭曲着，显然是刚才慌乱中被踩踏致伤。

其他两只看见生人立刻龇牙低吼，唯独断腿的狼崽只是警惕地盯着他，琥珀色的眼睛里没有恐惧，反而透着股倔强的狠劲。

这眼神让冯铁柱心头一颤。

“啧，真是孽缘。”

他从背包里掏出舅爷留下的草药，这是专治跌打损伤的秘方。

蹲下身时，狼崽突然发出威胁的呜咽，却因为腿疼没能扑上来，反而疼得蜷缩成一团。

冯铁柱动作顿了顿，放缓手势轻轻按住狼崽：“别动，给你治伤。”

草药嚼碎的苦涩味在舌尖弥漫，他小心地将药汁涂抹在狼崽的断腿上，用撕成条的棉布仔细包扎固定。

返回屯子的路上，他把狼崽揣在怀里暖着。

刚到村口就被拦了下来，二柱子指着他怀里的狼崽惊呼：“铁柱你疯了？留着这畜生是养虎为患！”

“就是！昨天差点被狼崽子们端了窝，你还敢往回带？”

王翠叉着腰站在晒谷场，唾沫星子横飞，“我看你是傻了，忘了之前被狼吃了的村民了？”

村民们纷纷围上来议论，指责声像冰雹似的砸过来。

冯铁柱眉头紧锁，正要开口辩解，却见母亲从人群里挤出来，浑浊的眼睛落在他怀里的狼崽身上。