“苏墨。”

“你赢了。”

苏墨看着他。

“这不是输赢，是罪与罚。”

周伯庸惨然一笑。

“成王败寇罢了。”

他端起茶杯，一饮而尽。

黑色的血液，从他嘴角溢出。

这位叱咤风云的世家家主，选择了最体面的死法。

周家的倒台，在京城掀起了十二级的政治地震。

朝堂之上，每日都有官员被拿下，每日都有新的面孔被提拔上来。

权力真空被迅速填补，皇帝与太子联手，将大批清流与寒门士子安插进关键位置。

苏墨的名字，成了京城最炙手可热，也最让人畏惧的符号。

有年轻士子写下“长剑倚天诛国贼，一朝荡尽百年尘”的诗篇，文气激荡，赞颂苏墨的雷霆手段。

也有老派儒生，作《悲周府》，文辞哀戚，叹息一个圣人世家的覆灭，暗指苏墨手段酷烈，有伤天和。

这些，苏墨一概不理。

他只做自己该做的事。

然而，当一个庞然大物倒下时，它的尸体，足以让所有食腐者感到不安。

御书房。

几位头发花白，在朝中地位尊崇的老臣联袂求见。他们皆是其他圣人世家的代表。

“陛下圣明，扫除国贼，臣等佩服之至。”为首的王家家主，当朝太傅，躬身说道。

夏渊看着他们，不动声色。

“王爱卿有话首说。”

“陛下，”王太傅继续道，“周家己除，朝局需稳。苏侍郎此次居功至伟，然其锋芒太露，犹如一柄出鞘利剑，虽能斩贼，却也易引朝野动荡。”

另一位老臣接口：“是啊陛下，苏侍郎年少有为，正该多加历练。京城终究是安逸之地，不若将其外放一任，既能安抚人心，又能让他独当一面，为国分忧，岂非两全其美？”

他们的话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。

但真实的意思，夏渊和一旁的夏启元都懂。

他们在害怕。

怕苏墨这把刀，下一个就砍向他们。

他们要将苏墨，逐出京城这个权力中心。

夏渊沉默了许久。

他缓缓开口。

“众卿所言，甚是有理。”

当夜，东宫。

夏启元将一纸新的任命状，递给苏墨。

“他们容不下你。”

“他们怕你这把刀，就悬在他们头顶。”

苏墨接过任命状，看了一眼。

“北境，凉州，安抚使。”

一个最混乱，最贫瘠，也最靠近那支叛军的地方。

夏启元看着他。

“他们想把你流放。父皇和孤，却想把一柄最锋利的剑，插进大夏最危险的伤口里。”

“苏墨，你敢去吗？”

苏墨将任命状收好，对着太子，对着皇宫的方向，深深一揖。

“为生民立命，何处不可去。”

“臣，领旨。”