和切糕过来。容徽拿起一块芝麻柄，身旁同时响起几声劝阻，容徽浑不在意地咬了一口，然后用赞赏的语气说：“果然好吃，又香又有劲道，有点像牛皮糖。”

招弟得到侯爷嘉奖，黑脸蛋容光焕发，兴冲冲地说：“再加点明胶，压紧按实，切成小块，就是牛皮糖了。”

“真不错，难怪有人要打包三十个。”

“侯爷请稍待”，招弟又跑到茶棚，这回端来了一簸箕，跪在地上举过头顶说：“昨晚做的芝麻饼都在这儿了，不值什么钱，却是婢子的一点心意。”

容徽让寿儿接过簸箕，亲手从里面拈起两块，放在原来的盘子里说：“招弟姑娘的心意我领了，剩下的芝麻饼你拿回去吧。现在午时未至，没有芝麻饼，你卖什么？冬天外面冷，路上行人并不多，至于附近的茶客，想必多是冲着你这芝麻饼来的吧？”

招弟笑着摇头：“没关系，有了侯爷的打赏，我们祖孙俩便几月不做生意也不愁嚼用。”

容徽道：“你不说我差点忘了，这一簸箕芝麻饼，要卖多少钱？”

“婢子说了送给您的。”

“我知道，我是问你，假如卖的话，能卖多少钱？”

“一文钱三个，这有两百多个，能卖六十几文。”

“寿儿，给招弟姑娘拿一百文，就当我们买下了，再送给姑娘卖。”

招弟又磕了三个响头，热泪盈眶地说：“昨晚招弟给先祖先父供香祭拜，必是他们显灵，才让招弟遇到侯爷这样的大善人！”

容徽状似不经意地问：“严少堡主，招弟姑娘认识吧？”

“认识，他每年都要来这里几次，像接待侯爷一样接待其他贵客，路过的次数更多。”

“姑娘是住在附近的村子呢，还是住在天心镇上？”

重点来了，容悦暗忖，随即恭敬地回答：“住天心镇，附近村子都是紫荆堡的庄户，世代租种紫荆堡的田地。像婢子这种外来户，家里又没男劳力，根本租不到，又赁不起镇上的店面，只好来这里摆个茶摊。”

“听说天心镇上很多店面都是紫荆堡严家的？”

“是的，至少有一半是。”

“姑娘住的地方离运祥客栈远不远？”

“不远，客栈在前排，婢子家在第三排，也是赁的房子，就一间。”

“听说前几天严少堡主去客栈接走了一位姑娘，同行的还有她的师傅和两位师兄，姑娘听说过吗？”

“听说过”，招弟顿时眉飞色舞起来，一副八婆样子，“那姑娘病在客栈七八日，大夫开的药方里有人参燕窝，姑娘的师傅嫌药铺里的东西不地道，上紫荆堡求药，不知怎么把少堡主引来了，发现与姑娘是旧识，就接到自己庄园里养病了。”

“住了七八日？”

招弟低垂的眉目闪了闪：“具体多久婢子也不清楚，反正病了好几日，掌柜每天唉声叹气，她师傅倒还知趣，特地给掌柜包了红包去晦气。”

闲聊到此，容徽派去打探消息的人回来了。容徽让招弟退下，招弟隐隐听见那人说：“确实有人在严府大门口自尽，不过没死，又救回来了。”

“严堡主夫妇真不在堡内？”

“出了这么大的事都没见出来，可见真的不在。”

接下来声音越来越小，再也听不清楚。

又过一盏茶功夫，寿儿站在马路对面喊：“招弟，你过来一下。”

此时容徽已经在侍卫的簇拥下走向马车，独留寿儿跟她交代：“这些是严少堡主招待我们侯爷的，少堡主有急事走了，他家仆人可能等会要来收盘子。我们急着赶路，点心带到路上吃，这些盘子你帮着转交一下。要是他们忘了，还得劳烦姑娘跑一趟紫荆堡送过去，这是路费。”寿儿又摸出那块几分重的银子。

招弟不肯接，摆着手说：“不用不用，几个钱就够了，你们给的一百大钱，够我坐好多趟。”

寿儿也不勉强：“那就拜托姑娘了。”

目送容徽的马车走后，容悦——现在不是招弟了——往石桌上看过去，碟子码成两堆，三个食盒放在中间，揭开一看，里面空空如也。

容悦纳闷起来，容徽