却说，沈立宝离了佟树森家，望着空旷、漆黑一团的野外，心中充满惆怅、沮丧、无奈，不知如何是好。{?;新?￠完D}^本\神.站[} (追_最@新%¨~章D节-?

他漫无目地地走着，却不由自主地直往鲁南县而去。

原来，在他走投无路时，鲁南县沈塘的那个穷家，才是他唯一能去的地方。

沈立宝满怀沮丧，极不情愿地走着，脚下却象粘满了粘胶，越走越慢。

突然，从身后传来急促的脚步声。

沈立宝一惊，特殊的嗅觉使他预感到了那隐隐的杀机，使他汗毛乍起，不由得打了个寒战。

他一闪身，跳入路边的小沟里，伏在地上，大气也不敢出。

未几，几个身影从路上匆匆而过。

从盯住这几个身影的第一眼起，沈立宝就知是祁弘度等人！沈立宝大惊，不敢再去鲁南县，而是慌不择路，寻路斜向东北而去，希冀这样能甩脱对方追击，逃得一命。

祁弘度等人追了一程，不见人影，察觉到沈立宝已转方向逃跑，便随后寻觅着追来。

不多时，一行人便察觉到沈立宝的行踪，在他身后紧追不舍。

沈立宝惊慌失措，跑了整整一夜，却始终没能摆脱祁弘度等人的追击，吓得魂飞魄散、胆颤心惊。

天气阴霾，一道道闪电划破长空，须臾，天边响起一声炸雷，瓢泼大雨倾盆而下。

沈立宝被淋成了落汤鸡，却不敢停下避雨，冒雨逃窜。

接近天亮，沈立宝见身后无人追来，方才松了口气，心中盗喜，以为已成功甩脱对方。

沈立宝见路边有个茅草搭成的瓜庵子，便钻进去避雨。

进了瓜庵子，沈立宝惊魂稍定，脱下湿衣裳，拧干水份又重新穿上，打算在此暂避一时，再寻良策逃走。

沈立宝喘息刚定，就听不远处有人叫道：“姐夫！前头有个瓜庵子，咱进去避避雨吧。

”

另一个声音道：“中！雨越下越大了！先进去避会雨，等住了雨点再说。

”

沈立宝听在耳中，如五雷轰顶，呆若木鸡：来人正是他的死对头祁弘度等人！沈立宝见雨幕中对方身影已隐约可见，逃跑是来不及了！情急之下，沈立宝见不远处有条山药沟，便一矮身子，连滚带爬，拚命钻入沟中躲藏。

原来，当地农民喜爱种置山药！山药的肉质根茎既能入药，主治脾虚泄泻、消渴遗精、带下等症；又是美味佳肴，煎炒均宜，炖汤更是妙不可言。

但山药的肉质块茎却钻不透板结的土壤，种植山药时要人们事先挖道深沟松弛土壤，然后再加以填埋，山药根茎就能长得又粗又长。

如果不事先挖沟松土，山药只能长成块茎，盘于地表，不但丑陋难销，产量也低。

挖山药沟非常有讲究，要挖三尺多深，不能太宽，也不能太深。

太宽太深既费人力，又容易使山药块茎分杈，影响产量。

所以，山药沟仅挖一铁锨宽，三尺多深。

挖山药沟是当地农民的拿手本领，常常因此而沾沾自喜。

沈立宝钻入藏身的小沟，正是去年种置山药后废弃未及时填埋的山药沟。

沈立宝不顾一切，钻入山药沟中躲藏，却不知沟里积满雨水，水没到脖颈，且淤泥没膝，吸住两脚。

又因山药沟过于狭窄，沈立宝只能侧身勉强挤入，被卡得结结实实，动弹不得。

所幸山药沟两边杂草丛生，沈立宝用手拨过草来，把头脸遮掩得严严实实。

祁弘度等人浑身淋得精湿，只顾抱头冒雨奔跑，却没看到沈立宝逃走。

一行人跑进瓜庵子避雨，见里头无人，大家纷纷脱下湿衣拧干，然后又湿漉漉地穿上。

祁弘度望着阴沉的雨幕，悲上心来，独自暗暗垂泪。

崔生存见他伤心落泪，安慰道：“东家！您放心，沈立宝走不远。

咱避过这阵大雨，接着寻找。

咱们人多，不怕逮不住他。

”