众宾客纷纷起身敬酒，祝老爷子福如东海、寿比南山。

李老爷子笑着回应。

然而此时，家仆急忙跑进来禀报，说是有扬州的官员前来贺寿。顾家众人微微一愣，随即起身，亲自出门迎接。

顾家素来低调，没想到竟有大人亲自前来为顾老太爷贺寿。

府外站了两个人，一位是扬州知州黄大人，一位是这安平县的杨知县，两人未着官服，只穿了平常的衣服。

黄大人面带微笑，举止从容，说道：“顾老先生，祝您老福泽绵长，松鹤延年。我等冒昧前来，不知是否惊扰了。”

顾老太爷连忙还礼，心中虽有些意外，但仍是热情相迎，将两位大人请入府内。

他们入席后，大厅内的气氛顿时变得有些微妙。

乡绅们虽对这些官员心存敬畏，但也不免好奇他们的来意。

黄大人眼睛扫过众人，突然，目光停留在了顾承耀身旁的年轻男子身上。

这位公子身着一袭淡蓝色长袍，腰间系着一块温润的玉佩，面容清俊，气质高雅。

正是他们找了多日的魏国公宋家的世子，宋长砚。

他果然在这儿。

黄大人和杨知县对视一眼，起身向宋长砚走去。

他拱手道：“您是京城魏国公府的宋世子？”

宋长砚微微一愣，皱眉道：“这位大人您认错人了。”

黄大人脸上带笑，笃定道：“我还在京都时，见到过魏国公，您当时就站在他身旁，我不会认错的。您今日能来顾家贺寿，实在是顾家的荣幸啊。”

宋长砚的身份，整个顾府也就顾承耀知道，所以此时顾家人在一旁听得一头雾水。

宋长砚见身份暴露，再否认也无意义了，便把世家公子的架子拿足了。

他面色略带严肃，“我来江南不过是为寻些山水之乐，顺便访些风土人情。今日恰逢顾家寿宴，凑巧前来贺寿，实属缘分。还请两位大人不必在意我，就把我当做寻常人便是。”

黄大人忙点头，脸上带着几分意味深长的笑容，说道：“既然公子不愿张扬身份，我等自然不敢唐突。”

宋长砚：“如此甚好。”

黄大人带着讨好道：“公子放心，我等自然懂得分寸。今日寿宴过后，若公子不嫌弃，我等愿陪同公子，服侍身侧。”

宋长砚摇头，拒绝道：“多谢好意，但宋某此次游历，本就是独自一人，习惯了自在随性。若是有人相伴，反而拘束。”

黄大人听了，脸上虽有些许尴尬，但很快便恢复了常态。

“公子既如此说，那我等便在此祝公子游历愉快。公子在江南若有任何需要帮忙的事，都可来找某，某随时恭候公子的大驾。”

宋长砚眉头紧皱，这位大人对他也太过热情了。

他虽是世子，实则是个无功名的白丁。

难道这位大人是想攀上魏国公府？

然而，宋长砚虽表明自己，只是来游山玩水的，但黄大人和杨县令心中却有自己的一番猜测。

他们彼此交换着意味深长的眼神，似乎在暗示着什么。

宋长砚离开顾府后，独自一人回了住处，翌日便又去了静庄见沈恣。

他却不知自己早己被一双暗处的眼睛紧紧盯住。