尾大不掉。

曹氏将领？勇则勇矣，牧守一方尚缺火候。

最终，目光定格在程昱那张冷峻精明的脸上。

“仲德，”曹操缓缓开口，“此事非你莫属。以你为凉州别驾，暂摄州牧事！”

程昱眼中精光一闪，并无意外，沉稳起身，躬身一礼：“昱受命！必竭尽所能，不负主公与神尊所托！”

“嗯，”曹操点点头，“你性子沉稳，手段老练，又深谙神尊威严之妙用，记住，凉州要稳，更要为神尊源源不断输送人力物力！至于董卓……”

曹操嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“他那条命还有点用处。你临走前，记得派人去‘关照’一下，务必让他牢牢记住，他现在只是一条戴着项圈、拴着铁链、连叫唤都要看主人脸色才行的……老迈看门狗。”

“主公放心！”程昱眼中同样闪过一丝冷厉，“昱临行前，定会让他……刻骨铭心。”

正商议间，厅外传来一阵喧哗，伴随着浓烈的……烤羊腿的焦糊味？

“曹子廉（曹洪字）！你少在这里阴阳怪气！有本事自己去找神尊讨匹好马来！”吕布那标志性的狂妄笑声穿透门廊。

“吕布！你休要得意！不过是仗着神尊恩宠罢了！我曹洪的战马也是万里挑一的良驹！”曹洪的声音气急败坏。

“良驹？”吕布嗤笑一声，语气充满了赤裸裸的鄙夷，“拉磨还行！跟我家梦魇比？连提鞋都不配！神尊说了，我这马，踩出的火星子都比它那身皮毛光亮！是吧，宝贝？”

最后一句，竟是对着门外说的，还带着点恶心的亲昵。

随即，门外传来一声低沉暴虐、带着烈焰的兽吼！

厅内众人脸色都变得不太好看。

曹操眉头拧紧。

“砰！”花厅另一侧的门被猛地推开。

袁绍脸色铁青地大步走了进来，身后跟着同样面色不渝的王允、杨彪等人。

显然是吕布在外炫耀，声音太大，连隔壁议事的袁绍等人都被惊动了。

“孟德！”袁绍一进门，连寒暄都省了，指着门外方向，气得胡须都在抖，“你看看！看看这吕奉先！成何体统！这尚书台重地，竟任由他骑着那头喷火冒烟的妖物招摇过市！还在此……在此公然烧烤？！熏得我那花厅全是焦糊味！简首……简首有辱斯文！目无纲纪！”他气得有些语无伦次。

王允也沉着脸补充道：“是啊，曹校尉。吕布新得神驹，欣喜若狂在所难免。但这般张扬跋扈，于宫中禁地纵马喧哗，烤肉滋事，实在不成体统！长此以往，恐损神尊威严，亦令朝臣侧目啊！”

曹操揉了揉突突首跳的太阳穴，只觉得比打了一场硬仗还累。

他深吸一口气，强压着火气，站起身对着袁绍等人拱了拱手：“本初兄，王司徒，诸位大人息怒。奉先……性情粗豪，得神驹恩宠，一时忘形，确是操疏忽了管教。”

他转头对着门口的方向，提高了声音，带着不容置疑的威严： “来人！去告诉吕将军！宫苑之内，不得纵马喧哗！更不许随地……烤肉！让他即刻收了火具！若惊扰了神尊清修，他担待不起！”

门外的喧哗声和烤肉的滋滋声戛然而止。片刻，传来吕布带着点不甘、却又不敢违逆的回应：“……布遵命便是！”

接着是梦魇马沉闷的脚步声渐渐远去，那股恼人的焦糊味也淡了些。

袁绍的脸色这才稍缓，但眼中的嫉恨却更深了。

他冷哼一声：“哼！孟德，这吕布，恃宠而骄，绝非善类！还望你多加约束！否则，迟早酿成大祸！”

说完，也不等曹操回应，一甩袍袖，带着王允等人愤愤离去。

厅内重新安静下来，只剩下简牍翻动和笔墨书写的声音，以及那挥之不去的、淡淡的焦糊味。

曹操重新坐回主位，疲惫地闭上那只独眼。

案头堆积如山的简牍，边关的灾情，暗流涌动的朝局，桀骜难驯的降将，还有那匹时刻提醒着神恩浩荡却又让人心烦意乱的火马……

神尊拂袖而去，留下这堆积如山的琐碎与凡人之间永不停歇的算计、争夺与嫉妒。

他拿起一份新的简牍，上面是关于洛阳城内几处皇亲国戚侵占民田的奏报。

烛火摇曳，映照着他沉静而略显疲惫的脸庞。

他提起笔，蘸满了墨，在那份奏报的空白处，缓缓批下两个力透纸背的黑字：严查。

凡俗的尘埃，终究要靠凡俗的手来拂拭。

神尊的光辉下，是无数卑微蝼蚁在权力与欲望的泥沼中，永不停歇地挣扎前