堡外荒原，上千流民如同开闸的怒潮，挥舞锄镰扑向划分好的地块。泥土翻卷，草根碎石被奋力清除。吆喝声、号子声、铁石碰撞声，汇成撼动大地的生之乐章。老人孩童紧随其后，仔细拾捡。每一块新翻的、贫瘠的褐色土地，都承载着沉甸甸的灼热希望。

堡墙新区内，则是另一种震耳欲聋的喧嚣。采石场烟尘弥漫，凿子火星西溅；伐木区巨树轰然倒下，锯声刺耳。数十座临时土窑沿新区边缘排开，浓烟滚滚，窑工赤膊挥汗，投料、出料。沉重的石碾在牛马牵引下隆隆滚动，将烧好的熟料碾成灰白的水泥细粉。空气里混杂着呛人的石灰味、烟火气和浓烈的汗腥。

张铁柱的吼声如雷贯耳：“石基挖深！夯土一层层砸实！水泥浆搅匀！包角加厚！这墙是保你们命的！”他像头猛虎巡视，亲自动手示范，夯土锤砸得地面闷响。

王木生则像精密仪器的指针，在水泥窑与拔地而起的楼基间穿梭。他抓起砂浆捻试粘稠度，拍进木模板缝隙，嘶哑着指挥：“这里加撑！柱头水泥灌满！不许省料！”一座座石基土墙的三层楼骨架，以惊人的速度刺向天空。

形制古怪的公厕和澡堂工地吸引着好奇目光。公厕深坑己挖就，泥瓦匠仔细抹着三合土坑壁。澡堂巨大的砖灶砌起，特制铁锅被吊装到位。流民们窃窃私语，不解这“劳民伤财”的讲究，但见百户亲临，军士肃立，也只能将疑惑压下。

李石头的人如同无声的幽灵，在喧嚣中精确穿行。炭笔在木牌上快速记录：姓名、籍贯、体格、工种——垦荒、伐木、采石、运料、夯墙、烧窑、碾磨…随即，食物工钱当场发放：

“王大壮，采石，定额完成，领大饼一个！”

“李二丫，捡草石，半工，领小饼半个，盐半勺！”瘦弱女孩紧攥食物藏入怀中，脸上首次露出安心。

“赵老拐，伐木三根，超一根！领大饼一个，加盐一勺！”干瘦老汉在羡慕目光中挺首了腰。

实打实的食物是最强的动力。观望者眼神变了，号子更嘹亮，手臂挥动带风。以工代赈的巨网，将混乱的力量拧成一股绳。

王木生几乎是撞开玻璃工坊的篱笆门。热浪裹挟着刺鼻的硫味扑面而来，工匠们正用长铁管吹制橘红的玻璃液。

“都停手！大人急令！”王木生喘着粗气复述要求，“…两层，隔开热气！里面热水，外面不烫！保温！叫‘暖水瓶’！谁先成，赏银十两！”

匠头胡老头眉头拧死：“王头儿…热气儿…看不见摸不着…咋关住？两层？闻所未闻啊！”

“少废话！想！必有道理！”王木生厉声道，“十两银子！首功！”

重赏如强心剂。胡老头浑浊的眼亮了，他抓起玻璃废片对光比划，念念有词：“热气往上…两层…隔空…”猛地一拍大腿：“有门儿！小六子，细泥！”

他飞快捏出一大一小两个泥胚，小胚套入大胚，细泥条支撑留隙。亲自操管，蘸取炽热玻璃液，屏息凝神，旋转吹气。滚烫的玻璃液缓缓流淌，包裹泥胚，凝成一个粗拙的双层粗坯。

待微冷，胡老头屏息，铁钩探入瓶口，轻敲内胚。碎泥簌簌倒出。一个灼红褪去、显出深绿、内胆与外胆间隔着一道窄窄真空的双层玻璃胆，赫然呈现！

温水注入内胆。胡老头颤抖的手指触碰外壁——冰凉！只有玻璃本身的微凉！

“不烫！真不烫！”嘶哑的狂喜炸响。

滚烫开水注入，白汽升腾。再触外壁——温热！绝非开水的滚烫！热气被死死锁在内胆！

“神了！真神了！”工坊沸腾。胡老头捧着丑陋的玻璃胆，如捧至宝，老泪纵横：“两层…中间空着…原来…是这样‘关’住热气的！大人…神人也！”

王木生长舒一口气：“好！胡老哥首功！立刻做！二十个！竹篾外壳塞草棉！要快！”

首批十只粗陋的竹壳暖水瓶，优先送入流民安置点和妇孺棚。竹壳上红纸醒目：“百户大人赐，保命热水，驱寒避疫！”

一个抱着发烧幼儿的妇人被老军医引到瓶前。“大妹子，给娃喂点。”老军医拧塞倒出小半碗温水。

妇人迟疑，看着孩子干裂的唇：“这…贵人东西…能喝？”

“大人专为你们做的！”老军医斩钉截铁，“生水藏毒虫，煮开才能杀灭！喝了，肚子不闹，娃的热也好得快！”他指向旁边刚喝了水、喘息稍平的老汉。

妇人看看怀中滚烫的孩子，一咬牙，小心喂进几勺温水。孩子紧蹙的眉头似乎松了一丝。

“看，安稳点了？”老军医大声道，“都听着！百