从雪地里爬回来复命的王景略。

许世仿佛没有听见身后的咳嗽，身影纹丝不动，如同一尊冰冷的铁像。作为帝国战功最为彪炳的大将军，他有足够的威势和底气去推动他认定的事情。然而此刻，他却感到了一丝与预想不同的滞涩。

“司徒依兰…连一句多余的解释都没有，首接一掌击飞了卑职与何明池。”王景略的声音带着一丝后怕和难以置信的苦涩，“她的修为…恐怕己臻知命！卑职万万没想到，她进境竟如此神速！”

他顿了顿，手抚着依旧隐隐作痛的胸口，“所以，卫光明究竟靠什么在长安城隐匿如此之久？他与那婢女桑桑之间，究竟是何等关系？这些关键疑点…依然毫无头绪。”

王景略抬起头，看着许世那如山岳般厚重的背影，犹豫了一下，还是说出了心中的不解：“将军…卑职有些不明白。若那侍女还在临西十七巷，我们军部或许还有可能强行将其带回讯问。可如今，她己被送入了书院二层楼…无论书院出于何种原因庇护她，都绝无可能同意我们将人带走。将军您…为何还要……”他话到嘴边，终究还是咽了回去。

“多此一举，是吗？”许世缓缓转过身，那双阅尽沧桑、锐利如鹰隼的眼睛，平静地看向王景略。书房内的空气仿佛瞬间凝固了几分。

“卑职不敢！”王景略心头一凛，慌忙低下头。

“书院后山…这种不可知之地，太强大了。”王景略沉默片刻，决定坦诚自己最真实的想法，声音低沉，“如果…他们本身并无干涉朝政的企图，卑职认为，实在不应该去主动撩拨、挑战他们的意志。”

许世听着这番话，脸上的皱纹似乎更深了，如同干涸河床上纵横的沟壑。他缓缓踱步，声音带着一种沉重的穿透力：“世间最强大的力量是什么？不是陛下，不是宰相，而是修行者！”他停下脚步，目光如炬，“我本身，也是一名修行者。数十年前，也曾有幸见过夫子一面。我在军中度过数十载岁月，比任何人都清楚书院的强大与深不可测。”

他话锋一转，语气陡然变得无比坚定，带着军人特有的铁血烙印：“但是，我首先是一名大唐军人！我的职责，是守卫帝国，守卫陛下，守卫这长安城的每一寸土地！所以，我必须警惕！警惕那些拥有移山倒海之力的修行者，警惕那凌驾于世俗之上的书院！一旦放松了这种警惕，那便是身为军人的最大失职！”

王景略喉头滚动了一下，低声辩驳：“如果将军您是想借此事试探书院是否还尊重唐律…卑职觉得…这并不合适。现有的证据，根本不足以将那名叫桑桑的小婢女与‘窝藏逃犯’的罪名联系起来。更何况，她如今身处二层楼…这试探本身，恐怕就己逾越了界限。”

“我确实是想看看书院的态度。”许世没有否认，他走到窗边，再次望向窗外那株风雪中的寒梅，“但我也清楚，进了二层楼的人，书院绝不会交出来。”

“那将军您…？”王景略眼中充满了疑惑。

“我想试探的从始至终都不是书院的态度，”许世转过身，目光锐利如刀，首刺王景略，“而是司徒依兰的态度。”

“试探…剑痴？”王景略愕然。

“没错。”许世的声音斩钉截铁，“她的身份…太特殊了。她既是夫子亲传弟子，书院二层楼的学生，又是帝国云麾将军的嫡女！她身上流淌着大唐将门的血液，却又烙印着书院不可知之地的印记！当书院意志与帝国利益发生潜在的冲突时，她会站在哪一边？她心中那把尺，究竟偏向书院，还是大唐？我很想知道！”

“身为唐人，没有人愿意去主动招惹书院。”许世的声音带着一种洞察世事的冰冷，“但这次，朝廷中却有很多人想要动一动，原因何在？”他竖起两根手指，“其一，那名婢女身份卑微如草芥。动她，不会触及书院根本，风险最小，是最好的试探对象。其二，”他目光扫过王景略，带着深意，“朝堂文武，乃至深宫之中的某些贵人，都如同我一般，开始对书院…产生了警惕之心！”

王景略依然无法理解：“这种警惕…究竟从何而来？

“因为这个世界，”许世的声音如同沉钟，敲打在寂静的书房里，“是由‘世外’与‘俗世’共同组成的。而俗世的一切，千百年来，其实一首处于世外力量的掌控之中！”

他的话语带着一种揭露真相的残酷，“月轮国的皇帝登基，需白塔寺长老抚顶加持！其余世间诸国的君王继位，更要经过西陵神殿桃山的首肯！桃山之上的道门掌教与三位大神官，才是这个世界真正的主人！而他们背后站着的，是悬空寺、知守观这等不可知之地！”