淡淡一笑，宋鸣珂率先抬步，沿溪涧南行。-兰,兰′闻,血^ -耕_歆￠嶵^快\

溪水清澈见底，可见游鱼徜徉，绿藓温润。流水渐缓渐浅，淙淙而流，却冲不散君臣间的猜忌。

二人走出五六丈远，细看山石林木如常，再无闲杂人等，秦澍主动开口：“那日，我和阿承带着边关急报，请求面圣，却遭元医官和余内侍多加阻挠……本已略感怪异。而后，我们二人跪在康和宫寝殿外，‘陛下’行至门口说了两句话，我便觉得不对劲。”

“哦？”

从游园会上归来，宋鸣珂因急务与兄长换回身份，只问过余桐有关霍锐承的反应，却忽略了一旁的秦澍。

秦澍笑了笑：“当时的‘陛下’压根儿没往我身上看，连个招呼也无……如果早于八仙楼与我相识的‘小阿琛’，不会那般冷落。一开始，我全当作‘陛下’抱病，没往心里去。

“之后，长公主从宫外赶回，腿上不大灵便；相反，夜里提前离开垂拱殿的长公主步履匆匆，我只当是元医官医术如神，能让伤势迅速痊愈。

“直至陛下议事完毕，由内侍搀扶出殿，却已非身体虚弱，而是右脚有伤，我越发怀疑。*微`趣+晓,说? .追¨最′歆!漳~踕·

“再后来那几日，陛下行动确有些不便。阿言与您闲聊时提及，长公主赴牡丹游园会那日崴了脚……您的态度颇为微妙。我留心观察，加以印证，便能寻获蛛丝马迹。”

宋鸣珂心头寒气腾冒，深觉四肢百骸冷若坚冰，连声音都散发凉意：“你既已知晓，有否对旁人宣扬？”

秦澍默然摇头，片晌后方道：“这些都是我自个儿猜测，事关重大，怎敢随意宣之于口？”

“在霍家兄弟跟前，也未曾提及？”

“没有，”他平静与她对视，桃花眸中潋滟起无从遮掩的温柔，“我……我感念您的提携，也猜出你们兄妹的情非得已。若不是适才事发突然，我一时没了主意，说不准……会继续装作没留意。”

宋鸣珂抬眸，细察他的轮廓，透着一如既往的清朗正直，与前世印象愈加重合。

莫名地，她鼻子泛起酸涩。

哪怕际遇变了，上辈子的磨难不复存在，但有些人，有些心意，似乎未曾改变过。′丸^本*榊-戦, ?免?沸^越+犊′

“你且当毫不知情，”她话音软了三分，“只要你尽忠职守，往后该有的前程富贵，一样不会少。”

秦澍拉开的唇角挂着无可奈何的笑意：“陛下，臣要的，从来不是什么荣华富……臣只想为国效力。”

“你已知晓我是何人，不必浪费唇舌去说冠冕堂皇之言。”

“我……”秦澍垂首而立，“陛下，臣考武举，既想建功立业，获得认可，也是为了寻找归属感。”

宋鸣珂抿了抿唇：“何谓归属感？”

秦澍摩挲双手，艰难开了口：“我……其实是一名私生子。”

见她无轻蔑神色，他低声道出成长中鲜为人知的秘辛：“我虽生江南望族、商贾世家，可越是显赫的世家，越要饱受冷眼，因此……我早早被送到山上习武，学成后行走江湖，远离是非。”

宋鸣珂唇角勾了勾：“这些，朕早已派人查过了。你家族做的是茶叶生意，你五岁学艺，十六岁下山，刀剑皆擅长，曾于长江急流沉船事故中，以一己之力救下货船上的十七口人，因而名声鹊起；

“后又在湖北的土匪作乱中路见不平，救了一对母子，且孤身犯险，潜入山寨，拿下首领，送交官府……还有……”

“陛下，”秦澍讪笑道，“都是小事，没想到，您居然打听得一清二楚。也对……您指定让我去考试，自是对我的出身和经历了如指掌。”

宋鸣珂垂眸一笑，即便实情并非如此，她也懒得否认。

留下他，为的是报前生出手相救之恩。

但她深刻体悟，许多事，会因她重生掌政而改变。因此，在秦澍殿试前，她让密探南行彻查，再三考量其为人品性，认为此人无害，方加以重用。

山风摇曳绿荫，打破须臾静谧，秦澍柔声问：“冷不冷？咱们回去换身衣裳？”

宋鸣珂猛然记起，自己全身湿透，罩着他宽松的外袍，已是狼狈不堪，更别提外袍在激烈打斗中被划破了好几处。

而秦澍身为御前侍卫亲军副都指挥使，只穿着素白中衣……肩背处受了点轻伤，染了两处血迹。

孤男寡女、衣衫不整，躲在林子里说悄悄