“且慢！”宋显扬制止，转而向负责挑菜御宴的内侍官道，“是本王爱炫耀，连累了饶家小娘子，这罚，本王来承担。¨E+Z-暁·说`徃′ ?最?鑫·漳￠节~更+辛′哙?”

原是他好心帮忙被逮，饶蔓如可进可退，让他代罚也无妨。

意外发觉小皇帝似远远朝她的所在扫了一眼，她当即礼貌回绝，“定王殿下，小女子确实没认出来，自愿受罚。”

说罢，素手执箸，把姜片送至嘴里。

殊不知，此姜为去年秋冬老姜，辛辣异常，她刚咬了一口，便已辣得眼眶赤红，泪水涟涟。

宋显扬被她梨花带雨的容色震住，连忙取了方丝帕递向她，柔声道：“抱歉抱歉，是本王好管闲事，还请小娘子恕罪。”

边说边自行拿起另一双新箸，夹了一片入口。

他堂堂一青年亲王，未有婚配，如此低声下气，温柔对待一名美貌千金，闻者无不讶异，随后有诡异笑容浮现脸上。

饶蔓如雪肤泛红，对他的帕子视若无睹，顾不上姜片之辣，直接吞咽，再饮下一盏水，方缓了口气。

“兰色结春光，氛氲掩众芳。_求¨书+帮^ ?追-嶵*薪~章?洁\”

她按规定，念了两句关于春兰的诗，字字清音。

遗憾眸底夹带的赧然、羞恼、难堪，与意境全然不符。

…………

午后小歇完毕，众人更换便服，聚集在一块儿，制作百花糕。

露天场地下，摆了数十张条案，上有宫人采撷好的百花，以及捣碎的新米，只待宗亲勋贵们分组，各取所需，做出各式各样的点心。

宋鸣珂坐不住，领着霍家兄弟来回转悠，先后在晋王和宁王处逗留了一盏茶时分，又看了徐怀仁兄妹做得有模有样，好生夸了几句，又悠哉悠哉晃至元礼跟前。

元礼苍色袍上套了件素色罩衣，一下子清爽了许多。

他本就面带阴柔，外加长期作女子装扮留下的习惯，举手投足幅度不大，显得弱质纤纤。

“元医官，你这儿为何只有桃花，又比别人多了些柳条、竹叶？”

宋鸣珂见他案上物什简洁，不似旁人堆上大堆花草，好奇发问。

“臣打算为陛下呈上透明的桃花水晶冻，以柳叶竹叶衬托。′比¨奇?中-雯?惘, .首′发′”

元礼回答时，眼神不经意扫向她身侧的霍睿言。

“就用一种花？”

“正是，百花各有药性，”元礼轻声道，“如桃花味甘、辛，性微温，既可活血悦肤，也可化瘀止痛，若与别的花混在一处，功效便减弱了。”

霍睿言笑道：“元医官不但医术高明，还会保养，怪不得肤如凝脂，面如桃花，指如玉兰。”

“每回与霍二公子交流，文人味儿扑面而来。”元礼加重了“文人味儿”，眉眼隐含戏谑。

霍睿言眸间闪过恼意，唇角一抿：“元医官以桃、竹、柳为题，又取溪水而用，看得出，是风雅之人。”

“失敬失敬，霍二公子聪明过人，在下岂敢卖弄？”

元礼手上动作未停，把桃花瓣分成六份，摆在跟前，上三下三，整整齐齐。

霍睿言见状，眨了眨眼，没再多言。

宋鸣珂说不出所以然，只觉这二人不大对劲儿，像在暗暗斗嘴，又似眉来眼去，约定了什么。

二表哥何以说是溪水？元礼忽然说出“聪明过人”，是何意？

她既是巡视，便不宜在某处呆太久，勉励几句，挪步至相邻的条案前。

约莫过了大半个时辰，众人陆续完成，分别做上标记，由宫人送回厨房蒸炸，再用精美器具装好，一并呈至御前。

说是权贵亲手所制，实则为各府随行的厨娘指导督造，因而绝大多数都色香味俱全。

宋鸣珂挑了几款颇有意趣的糕点，如林相府里用梨花做的梨蓉饼、饶相府中以芙蓉做的雪霞糕、沈国公府采用玫瑰花酱所造的糖霜乌梅冻等等。

她与安王一同品尝，评出优胜者，加赐金银珠宝、贵重玩物等，分赏百花糕给众位宗亲勋贵、朝臣家眷，人人喜笑颜开。

…………

过了申时，斜阳将细碎金粉抛向新生的绿林花海，连麟黑檐角也蒙了一层金灿灿的光芒。

数百人各自回殿阁院落，更衣换装，享用百花糕，筹备入夜后的花神灯会。

御殿内，灯火明亮，“表兄弟”三人共聚，稍作歇息。