的机会都没有，嬷嬷又寸步不离地盯着，只得原样交出。

“姨娘，我们出去交给夫人吧，老爷夫人还等着呢。”嬷嬷提醒道。

三丫接过木匣。炤炤兴奋地催促：“娘，快打开看看，爹爹攒了多少了？”

“娘不打开我来。”炤炤随即接过匣子打开。玉姨娘紧张得攥紧了手中的帕子。

炤炤拿起里面的银票，一张张数着，眉头越皱越紧：“爹爹，才西十多两啊？娘为了你以后应酬送礼，托张二叔他们给你买了两张上好的狐狸皮就花了八十两！姨母没收钱，说等娘有了钱再说。这些还不够还姨母的呢！”

怀庆震惊地看着玉姨娘——他分明交给了她整整两百两银票！这才大半年，竟只剩西十多两？他再仔细看向玉姨娘，头上插着明晃晃的金钗，身上穿着价值好几两银子一尺的锦缎衣裳，他记得她跟了他之后，新衣就做了好几身……这不看则己，一看才惊觉自己的发妻和孩子，穿的还是最普通的棉布衣衫。

怀庆羞愧难当，对着三丫掩饰道：“我……我身上还有些散碎银子，你不够了……我再给你。”这话他自己说得都心虚，以三丫的节俭，定不会入不敷出。

三丫心知肚明，却半点不让怀庆难堪，自然地转了话头：“往后玉姨娘一月领多少月银合适？”

“你是主母，你定。”

“那我明儿去拜访千户夫人，侧面打听下别人家的妾室月例是多少。总不好我们这样的人家，越过上峰去，对你名声不好。”

怀庆点点头，轻咳一声：“你看着安排就是。”

三丫笑道：“光顾着说家事，倒让宝树族叔饿着肚子了。我带着孩子去厨房吃，你陪着宝树族叔好好吃饭。”她又转向玉姨娘，语气平和：“玉姨娘，你也和我们一起去厨房用饭吧。”

玉姨娘此刻才算彻底看清了这村妇——分明是只笑面虎！她哪还吃得下？行了一礼，便径首退下了。

三丫看着玉姨娘离去的背影，忐忑地对怀庆道：“玉姨娘她……不吃饭，你看这……”

怀庆沉着脸道：“由她去！”

三丫听了，有些不忍地道：“那我明儿早点做饭，给她送去。”

炤炤跑到三丫身边：“娘，去厨房吧，一会儿还得喂妹妹吃饭呢。”

三丫便留下夏嬷嬷伺候，自己带着两个孩子去了厨房。

宝树族叔见他们一家人谈妥了事，才从屋里出来。他与怀庆边吃边道：“张大哥，我明儿一早就动身回去了。”

“多留几日吧？你来了，我整日去军营也没空陪你。”

“以后有的是机会再来。你这儿眼下也不得空闲。”

夜深人静，三丫躺在怀庆怀里，柔声细语地交代：“给千户大人的礼，我备的是茶叶和两张狐狸皮。茶叶是周叔给的，小桃和赵姨听说这茶金贵，都舍不得尝，说是留给我带来让你送给千户大人。女眷那边，就送两张狐狸毛皮。今儿一早，两位总旗夫人带着小旗家眷都来过了，我给她们一家分了一包茶叶，一人一块上好的锦缎料子。后来，又让炤炤带着宝树族叔上门，一家送了一坛十斤的好酒。宝树娘说这酒香得很，我想着对他们大方些，你在军营里行事也能更便宜些……”

怀庆听得心头滚烫，把三丫越搂越紧——她心里装的全是为他打算！自己穿着粗布棉衫，却舍得将好布料、好茶叶、好酒送给下属家眷。他却转手让个小妾花去一百多两银子。

三丫把头往他怀里又钻了钻：“怀庆，你别怪我小心眼，非得逼着你让玉姨娘兄长来签这卖身契。昨晚我没顾上跟你说，县令夫人娘家那个兄弟，就是抢了小桃的那个三公子，晚上回庄子的路上，不知是车夫喝了酒还是桥上结了冰，马车翻到河里淹死了。县令查都不查，就急着结案，生怕庄子里全是三公子抢来的女人这事传出去坏他官声……玉姨娘不签这身契，往后若有人嫉妒你升官，给你安个仗势欺人、强占罪臣家眷的罪名，我们在这里无依无靠，真是有口难辩。”

怀庆握紧三丫的手：“我知道，你这都是为了我。”

三丫在他怀里蹭了蹭，黑暗中 眼睛闪了闪，轻声道：“你快歇着吧，累了一天了。”