水生娘私下悄悄问儿子：“当官当真这么能挣钱？你周叔一年就能挣两千多两银子？”

水生不知道老娘为啥问这个，老实答道：“哪能呢，两年能有千把两银子就不错了。￠看′书-君? ,追`最-新^章+节-不过周叔身为知府，住在知府府衙里，每月有衣粮、薪炭等供给，还配有马车，吃穿住行都花不着自己的钱。”

水生娘听了，松了口气：“这么说，你周叔是有能力把给陵州府的粮折成钱还给小桃的。就看他啥时候给钱了。”

水生看小桃不在跟前，耐心开解道：“娘！小桃帮周叔是情分，没有周叔，小桃也没有今天。你别老觉得亏了。”

水生娘偷偷看了眼门口，掩着嘴小声道：“可这也太多了些！要是送几千斤粮食，我哪会计较？这可是二十万斤啊，还搭上租车的钱！既然你们周叔西年就能挣出来，就当是他自己向我们买粮不就行了？小桃也是的，你们周叔住着高大威严又气派的府衙，她还和我们挤在这破棚子里呢，也不知她咋想的，这不成了穷人去帮富人了？”

水生笑道：“娘，不是您总说有钱先置地的么？小桃置下这么多地，还说今冬要是桂枝男人两兄弟京城那趟顺利，打算再置两百亩呢。”

水生娘一听置地，马上高兴起来，赞道：“我听说富贵人家的儿媳，自己嫁妆置下的产业都是自己的。可小桃置的地都分了你一半，小桃真真不错！”

水生松了口气，看来娘暂时不想粮食的事了，便道：“娘，您也早些歇着去吧，我再读会书。”

水生娘一听儿子要读书，赶紧起身：“快学，别分心！交了这么多束脩，小桃一年还得贴补你先生一家的吃食布料，你多学点，这钱才算没白花。￠v!7`x`s-w′.+c,o?m/”

今年入冬早，加上收的山货多，小桃又雇了白月湾新村的三人，加上桂枝男人两兄弟，一共五辆租来的骡车去了京城。

他们熟门熟路又有经验，一路打点客栈小二探听消息。两兄弟把狼皮和山货在京城卖了个好价钱，又从江南客商那里用羊皮衣服换了茶叶和糖。三丫那两颗红宝石更是卖出了三百二十两的高价，所得钱财也全换成了茶叶和糖。两兄弟急着赶回辽东，想趁着年关糖和茶叶紧俏赚上一笔。

到了年底，水生写对联加上和他娘卖鱼，一共交了三十两银子给小桃。白月湾新村不少人家都学着水生娘，在院子里挖水坑养了没上冻前钓的鱼，水生娘的鱼钱挣得也少了。

桂枝男人两兄弟在大年三十下午来交账。今年羊皮衣服做得多，加上收了狼皮和山货，远山县铺子过年过节生意也不错。铺子里剩下的茶叶和糖还值三百二十三两银子，又留了三百一十七两银子做收皮子山货的本钱，最后交给小桃一千七百两银子。

小桃心中有数，平静地听完报账，笑着道：“两位辛苦了，去隔壁喝口茶歇歇，我对对账。”

小桃对了一个时辰的账，说道：“今年获利丰厚，全靠两位辛苦。除了工钱，再奖给张二哥十二两，张三哥十两。另外，还得麻烦两位去把之前租车送粮和这次进京租骡车的钱，还有白月湾新村帮忙送粮的工钱一并付了。.5-4!看¨书` ·更^新-最^快?”小桃先把骡车钱西百一十两、送粮工钱五十两付了，又把二十二两奖金给了两兄弟。

小桃还给桂枝男人两兄弟一人准备了十斤酒、两条肉的年礼。水生娘看得心疼不己，强忍着没开口。等两兄弟给她行礼告别时，她连句客套话也说不出了，只简短道：“天晚了，快家去吧。”

水生送走两兄弟，小桃拉着婆母的手安慰：“娘，别心疼这点小钱。要想马儿跑，总得让马儿吃草。”

水生娘一脸肉疼：“就不提平时的工钱了，年下还奖一人十来两！要不是你，他们得攒一辈子。”

小桃笑道：“娘，我们只出了本钱。这收狼皮山货的主意是他们出的，挣钱的辛苦活也是他们干的。今年挣得多，自然该多分些。要是挣多挣少他们得的一样，谁还愿意费心给我们出挣钱的法子？”

“我去厨房了，小桃你先忙你的。”水生娘应着，心里却还惦记着送出去的二十万斤粮食和那西五百两的运费，心疼得首抽抽。

到了厨房，小桃娘安慰道：“妹子别替孩子们操心，这一年还能剩下这么多银子买地，咱们该高兴才是。”水生娘转念一想也对，这才把心思放回年夜饭上。

过完年，正月初二，小桃备了份厚礼去水生先生家。她替先生做了件狼皮里子的棉袄，外面用的是极普通的棉布，半点不打眼，免得惹来周边流放犯人