，便是为着算计争宠，满心满眼只围着那一个人打转，整日净琢磨着如何献媚固宠，说些言不由衷的体面话儿，真是好生没意思！”她顿了顿，目光再次落在魏嬿婉脸上，那欣赏之意几乎要溢出来，“可今日见了妹妹这一笔字，更见了妹妹心中藏着的这句诗——‘我这才明白，妹妹心中自有丘壑，藏着一只振翅欲飞的鸿鹄！你今日来此，必不会是为皇上！倒是我先前，小瞧了妹妹，怠慢了妹妹！”

恰在此时，荷惜捧着新沏的香茗进来。雪顶含翠的清香顿时在满室书墨气息中弥漫开来，清冽悠远，沁人心脾。

意欢这一番披肝沥胆、毫无保留的知心话，宛如一股清泉，涤荡了魏嬿婉心头惯常的谨慎。她轻轻反手，握住了意欢方才拍在她手背上的手，“姐姐待我以诚，肺腑之言，句句如金玉掷地。妹妹若再藏着掖着，倒显得小家子气，辜负了姐姐这片真心了。”

魏嬿婉说着，示意侍立一旁的春婵将那只剔红雕漆攒盒捧到近前的小几上。亲自揭开盒盖，那几样清雅别致的糕点再次映入眼帘。

“姐姐有所不知。妹妹位份低微，不过是个常在。内务府循例分派下来的书册，翻来覆去，不过是那几本《女诫》、《女训》、《内则》，再不然就是些劝人安分守己、歌功颂德的陈词滥调。那些书，我是真真给翻毛了边儿，卷了角儿，每一页都快能背下来了。可那上面的话，句句如绳索枷锁，捆着人的手脚，锁着人的心窍，没一句我爱听！”

“可妹妹知道姐姐不同！姐姐出身叶赫那拉氏，世代簪缨，诗礼传家，是真正的书香门第。姐姐自小耳濡目染，家中定然藏有万卷诗书，经史子集，奇闻轶事，乃至那些……闺阁之中难得一见的、真正开阔眼界的‘异书’！那才是妹妹梦寐以求的宝贝啊！”

“妹妹今日巴巴儿地叫人做了这几样东西，厚着脸皮前来叨扰，便是想着，若能得姐姐允准，让我能借阅一二，哪怕只是在这书斋角落里静静翻看片刻，沾染些姐姐这屋里的翰墨清气也好！”

她一口气说完，仿佛卸下了心头的重担，微微喘息着，脸颊因激动而泛起薄红，握着意欢的手却更紧了些。

意欢静静地听着，从最初的惊讶，到理解，再到深深的动容。她看着魏嬿婉眼中那毫不作伪的、对书籍的纯粹渴望，看着她因激动而微红的脸颊，听着她话语中对那些束缚思想的‘女训’毫不掩饰的厌倦……这一切，都像一面镜子。

“原来如此…”她喃喃道，眸中漾开一片温柔的涟漪，“傻妹妹！这有何难？我当是什么大事！这里虽不敢称汗牛充栋，但凡有的，只要妹妹想看，随时可取！不必拘礼！什么‘叨扰’、‘沾光’，这话休要再提！能在这深宫之中，遇见一个真正懂书、爱书的知己，是我的福分才是！”

意欢起身，走向那倚墙而立的紫檀书架，“来，妹妹，你且看看，这上面可有你中意的？”

魏嬿婉满目虔诚与好奇，掠过那些或古朴或簇新的书脊。指尖在一排排书册上轻轻滑过，最终，停在了一本蓝布封面、略显古旧的书上。她小心翼翼地将它抽出，捧在手中，轻声念道：“《……山海经广注》？”

念罢，抬起头，眼中带着几分不确定的探询，望向身旁含笑的意欢：“姐姐，这书，莫不是记载那些海外仙山、奇珍异兽、精怪神人的？”

意欢点头道：“正是！此书虽托古人之名，然广采博收，图文并茂，所述山川地理、风物异闻，虽多属想象，却自有一番磅礴奇幻之气，开人眼界。妹妹好眼力，一挑就挑中了这本‘异书’。”

“呀！”魏嬿婉闻言，爱不释手地轻轻摩挲起书页边缘，声音里充满了发现新天地的兴奋，“这个有意思！比那些‘妇言妇德’有趣百倍！”

“有无仙山异兽，且待考据。然书中气象，确能令人神游八荒。妹妹既喜欢，那便好极了。今日，我们便一同读它如何？若有不解之处，只管问我。”意欢说着，已引着魏嬿婉走向那张宽阔的书案。

两人并肩在案前坐下。意欢正欲翻开书页，忽然想起什么，侧首问道：“对了，只顾着说话，倒忘了问妹妹。妹妹是几几年生辰？”

魏嬿婉正全神贯注于手中的书卷，闻言微怔，随即答道：“嫔妾是雍正五年生的，算来是丁未年。”

意欢听了，眼中掠过一丝惊讶，轻声道：“巧了。我是雍正六年，戊申年所生。如