庄拿到了牌照。”

天子目光微沉，晋商不会那么好心，王绪更非心软的善人，他面色不虞地问道：“是沉家走通了内廷的关系，还是薛淮去找了沉望？”

在他想来只有这两种可能，要么就是内廷几个大太监帮沉家疏通，要么就是薛淮因为薛沉两家的世交之谊，说动沉望出手帮忙，否则户部不会这般轻易松口。

听到天子前面那句话，站在不远处的司礼监掌印太监曾敏低下头，那颗心忽地悬了起来。

还好沉清随即解释道：“都不是，前日云安公主府的苏二娘去了一趟王尚书家里，随后户部就发出广泰钱庄的牌照。”

“姜璃？”

天子一怔，不解地问道：“她和薛淮的关系如此亲近？”

沉清不疾不徐地说道：“陛下，两个多月前薛侍读曾失足落水，是云安公主的侍卫救了他，二人从此有了联系。根据靖安司的记录，云安公主曾多次召见薛侍读，只是按照陛下的旨意，靖安司未在云安公主身边安插眼线，因此不知他们私下究竟聊了什么。”

天子这一次陷入沉思之中。

对于姜璃这个侄女，他一直十分宠爱，毕竟这是他一母同胞的弟弟齐王留下的唯一血脉，而且这丫头懂事聪慧，在他面前素来表现得极好。

如今姜璃年岁渐长，皇后和柳贵妃都曾隐晦地向他提过，应该将公主的婚事提上日程，只是天子一直没有合适的人选。

他疼爱姜璃不假，却不会任由姜璃自行选择夫婿，毕竟这桩婚事可以发挥更大的作用，那就是帮他进一步平衡朝中的势力格局。

良久，天子缓缓道：“沉家那女子今年多大年纪？”

沉清心领神会地应道：“回陛下，沉家女比薛侍读小五个多月。”

“哦。”

天子淡淡应了一声，随即没了下文。

沉清沉静地站着，并未擅自议论云安公主的得失。

天子的视线转向案上两本卷宗，眼中闪过一抹冷意：“那件事可有了眉目？”

工部贪渎案因顾衡而起，与此同时翰林院内也有风波起伏，天子怀疑过很多人，无论宁珩之、欧阳晦、沉望还是几位皇子都存在一定的嫌疑，他们有动机也有能力成为此事的幕后黑手。

“臣根据顾衡和刘平顺的口供，派出大量好手追查下去，后来又得知翰林院原侍讲学士陈泉的古怪，亦派人对陈泉进行彻查。”

沉清微微垂首，继续说道：“对方的行踪十分隐秘，而且手段很老道，并未留下明显的把柄和破绽。不过靖安司还是找到一条线索，当初胁迫顾衡的那些神秘人当中，有一人的口音十分古怪，而且顾衡意外看过他的长相。经过详细的比对和排查，臣确定那个神秘人来自山东青州府博兴县。臣又让人去博兴县调查，发现”

他欲言又止，这是极其罕见的情形。

身为靖安司主官，天子的绝对心腹，沉清在天子面前历来知无不言言无不尽，极少会吞吞吐吐。

其实在他说出山东青州府的时候，天子的眉头就已经皱了起来。

浸淫权术半生，天子对某些细节极其敏感。

“说下去。”

天子语调冷峻，狭长的眼眸中仿若阴云凝聚。

这一刻曾敏心中异常愁苦，他不想听沉清接下来的话，但是他又不能悄悄离去。

沉清对天子的情绪变化恍若未觉，在短暂的迟疑之后，他平静地说道：“目前臣可以确定，其中一个神秘人曾经在青州府柳家做过几年的护院，后来因为一次疏忽被柳家赶走，随后下落不明。”

青州柳家。

柳贵妃的母族。

天子缓缓起身，负手踱步。

沉清和曾敏恭谨地站在一旁。

“皇后”

天子牙缝中挤出两个字。

他不相信是柳贵妃在背后操持一切，原因在于工部贪渎案最后倒楣的是代王姜昶，而非在工部观政的太子姜暄。

天子知道柳贵妃有心计也有手腕，可正因如此，她怎会捣鼓出一个针对自己亲生儿子的局？

更不必说这个局