佛昏昏欲睡的样子。

视线朝另一边看去，却见沉青鸾微微瘪嘴，满面委屈之色，若是能挤出几滴眼泪，就可以立刻上演一出痴情女见负心郎的戏码。

不待薛淮皱眉，沉青鸾可怜兮兮地说道：“淮哥哥，你果真不记得我了？”

薛淮脑门上缓缓浮现一个问号。

沉青鸾自顾自地说道：“当年在扬州的时候，淮哥哥对我最好，有好吃的好玩的都会马上送给我。那时沉家处境艰难，爹娘成日为商铺的事情烦心，没有多少时间管我，是淮哥哥想方设法开解我，还带我去城内城外的地方游玩。若是有人欺负我，淮哥哥总是第一个站出来帮我。”

她的嗓音带着哽咽，凝望着薛淮说道：“淮哥哥，难道这些事情你都不记得了吗？”

薛淮无法将眼前这个人和刚才那位温婉的大家闺秀重叠在一起。

这何止是形象割裂，简直判若两人。

他保持着冷静说道：“沉姑娘，那毕竟是幼时的事情”

“你以前绝对不会叫我沉姑娘。”

沉青鸾干脆利落地打断他的话头，又理直气壮地说道：“你一直叫我鸾儿。”

薛淮下意识地反驳道：“你不也称呼我为薛侍读？”

沉青鸾轻声道：“那是在伯母面前，我身为晚辈岂能放肆？”

薛淮此刻已经明白过来，眼前的沉青鸾才是她真正的性情，先前只是必须要遵循的礼法教养。

这当然没有错。

正如薛淮在天子面前、在薛明纶面前、在沉望面前都要维持不同的仪态，人活于世本就不能时时刻刻随心所欲。

就连尊贵如姜璃都做不到这一点。

沉青鸾见他沉默，便小心翼翼地问道：“淮哥哥，你生气了？”

“没有。”

薛淮摇头，略显迟疑道：“我只是没有想到，你会记得十二三年前的事情，还记得这般清淅。”

沉青鸾松了口气，浅笑道：“因为那段岁月于我而言并不美好，但是因为你的照顾和帮助，让我觉得没有很难堪。你离开扬州后，这些年我一直让人打探过你的消息，知道你过得怎么样。”

薛淮对此有些兴趣，他也想知道在旁观者的眼中，过去几年他究竟做了些什么，于是饶有兴致地说道：“你说说看。”

沉青鸾调整了一下坐姿，离薛淮稍稍近了一些，如数家珍地说道：“薛伯父过世后，我很担心伯母和你，但是我爹说你从小就很坚强，一定不会因此消沉。后来果然就象我爹说的那样，你不仅没有被悲痛打倒，还顺利通过乡试和会试，最后成为大燕历史上最年轻的新科探花，你不知道我当时听到这个喜报有多开心。”

“我以为你往后不说平步青云，至少不会满是坎坷，谁知从京城传出来的消息越来越让我担心。你在官场上寸步难行，外界对你的评价愈发不堪，可我从来不相信那些诋毁。我知道淮哥哥是想为民请命，然而朝堂局势复杂，这不是你一个人可以解决的问题。”

“我担心你承受不住这种重压，可是我家只在江南有些人脉，根本左右不了京中的权贵。于是我和爹娘商量，要让沉家商号开到京城，这样一来就算不能给你提供很大的帮助，至少能帮你拓展一些关系，你就不用独自面对那些困难。”

她那双亮晶晶的眼眸里浮现明艳的色彩。

薛淮心中颇为触动，缓缓问道：“所以你这次入京是为了我们薛家？”

“确切来说，是为了淮哥哥。”

沉青鸾大大方方地回应，又道：“当然，我没有对伯母撒谎，京城分号确实遇到一些麻烦，不过这不是我入京最重要的缘由。几个月前，我收到京城传回的消息，你的处境愈发不好，我怕你有个什么闪失，所以提前启程入京，原本我想着开年后再过来。”

少女的情感炽热且坚定，根本不屑于掩饰。

自从来到这个世界，薛淮不论表现出怎样的情绪，内心始终有一条线，线这边是他自己，那边是所有人。

没人能够跨过那条线取得他的绝对信任，当下只有崔氏离那条线最近，其次则是座师沉望。

而今沉青鸾尤如一柄利剑，甫一出现便以