人也？他看似风轻云淡，实则一直在等待时机，要从我们身上狠狠咬下一块肉。这次他若象往常一般不近人情，下官自然不会多疑，可他端着一副平易近人的姿态，无非就是想让下官放松警剔。查办处这几天大门紧闭，他们肯定不会只查都水司。”

听完这番话，宁珩之便明白薛明纶出手的缘由，然而他的眉心皱得更紧：“你有没有想过，沉望这是故作姿态引你出手？”

“这”

薛明纶迟疑道：“元辅，他为何要这样做？他手里拿着圣旨，大可直接动手。”

宁珩之整理着衣袖，缓缓道：“因为陛下不喜。”

薛明纶迅速反应过来，有些时候不是他想不明白这里面的道理，而是人总有失察之时。

这一刻他脸上浮现懊恼之色，又带着几分希冀道：“即便如此，他现在已经知道工部牵连到很多人，连陛下最疼爱的代王也在其中，或许他会知难而退。”

“你看轻他了。”

宁珩之一言做出决断，继而轻叹道：“你最不该把代王牵扯进来，徜若代王没有出面，沉望或许还会收敛一些，但是如今他退无可退，更不必说代王找的是那个薛淮。”

“薛淮？”

薛明纶脑海中浮现当日在他家中、薛淮审时度势的表现，镇定地说道：“元辅，下官那个远房侄儿已经不再是以前那个混不吝的性情。”

“是吗？”

宁珩之眼中闪过一抹失望，看来这几年所谓宁党的烈火烹油之势，已经让很多官员迷住了双眼，就连薛明纶都变得盲目自信，不再象当年那样缜密细致。

他明白人生总有起伏，没人能够永远站在高处，但是亲眼见到这艘船逐渐偏离方向，仍旧会有怅惘之感。

近些年朝中可谓宁党一家独大，清流一派沉默寡言，次辅欧阳晦虽然见缝插针，终究无法撼动首辅的地位，这导致很多宁党骨干一点点飘上云端，失去该有的警剔和谨慎。

薛明纶还想解释自己的苦衷，这时一名舍人敲响房门，得到允准后进来行礼道：“元辅，工部右侍郎李瓒求见。”

宁珩之微微颔首道：“请。”

李瓒进来的时候，脸色显得极其严肃。

这让薛明纶心中一凛，李瓒不光是他的副手，亦是他的心腹之一。

“拜见元辅。”

李瓒向宁珩之行礼，然后转向对薛明纶说道：“部堂，下官刚刚得知，沉钦差带着查办处一众官员突然前往工部衙门。”

薛明纶面色微变，但是多年的养气功夫不至于让他失态，因此点点头道：“知道了，你先下去罢。”

“是。”

李瓒不敢多留，朝二人行礼之后匆匆离去。

房内再度安静下来，当下的气氛变得有些压抑。

没有外人在场，薛明纶不再掩饰焦虑，急促地说道：“元辅，下官得回衙门看着，沉望这次摆明是来者不善。”

他承认自己一时失察着了沉望的道，只因这些年沉望作为清流领袖并无建树，原以为将水搅浑就能让他知难而退，没想到他竟然能够顶着非议隐忍这么久，如今一出手便是破釜沉舟。

认错归认错，薛明纶总不能眼睁睁看着对方把工部掀个底朝天。

“你回去又能如何？”

宁珩之抬手捏了捏眉心，平静地问道：“将查办处挡在工部的大门外面？还是公开和这位查案钦差针锋相对？”

一句话就让薛明纶哑口无言。

片刻过后，宁珩之沉吟道：“沉望这几日多半已经找到都水司的命门，同时还在等其他人的反应，你让代王出面无疑亲手给他送上把柄，他怎么可能不顺势查下去？你要明白此事终究是工部理亏，沉望不会被轻易吓退，你若出面只会让事态变得更加复杂。”

薛明纶愧然道：“元辅金玉良言，下官尤如醍醐灌顶，只是难道任由他将这把火烧起来？”

宁珩之此刻无心追究薛明纶那个愚蠢的决定，他思忖一会儿说道：“一个时辰之后你再回工部。”

薛明纶明白这个安排的用意。

让他一个时辰再回，那就代表查办处