静会低头，只是因为此人还没看明白一件事。

查工部都水司是天子的旨意，岂是他一个小小的主事耍点心机就能拖延抗拒？

另一边，尚书值庐。

“沉钦差，这是我珍藏的兰渚玉露，还请品鉴。”

薛明纶指着沉望身边案上的茶盏，神情略带躬敬。

这当然不是敬沉望本人，而是敬他的钦差身份。

沉望微笑道：“部堂客气了。”

两人相对而坐，气氛和谐安宁，似乎与外面的明枪暗箭毫无关联，只是一次官场同僚稀松平常的相聚。

听到沉望的称谓，薛明纶的眉头稍稍舒展，随即喟然道：“我来工部这六年，一心只想着为陛下分忧，凡事不敢行差踏错半分，唯恐令陛下失望。谁知下面的人贪心不足胡作非为，那顾衡更是胆大包天，为了遮掩自身的罪行，竟然敢构陷我那位清正廉洁的族弟。顾衡阴谋败露后，我简直无颜再见陛下。”

沉望劝慰道：“部堂何必如此自责？朝中谁不知道，部堂对陛下忠心耿耿天地可鉴。只是人心隔肚皮，这世上除了陛下之外，何人能够练就慧眼如炬？”

“我等自然不及陛下万一。”

薛明纶连连附和，继而表态道：“侍郎此番奉旨查案，薛某定然全力配合。在侍郎到来之前，我已经命都水司一干人等提前备好河工卷宗，并且严令他们知无不言言无不尽，若是有人敢不配合查办处行事，我第一个饶不了他。”

沉望心中作何想法不得而知，面上则显得十分欣慰：“部堂这般尽心，相信此案很快就能水落石出，如此我们也能向陛下顺利交差。”

“希望如此。”

薛明纶略带希冀地说道：“还望侍郎届时能在陛下面前替我美言几句。”

沉望依旧没有拒绝，点头道：“理当如此。”

“其实”

薛明纶稍稍停顿，望着沉望古井不波的面庞说道：“顾衡固然愚蠢，但都水司也有苦衷。”

他之前没有在工部官员面前表露任何态度，对于齐环乞求的眼神只当没有看到。

眼下他仿佛是在主动帮下属求情，实则只是想看看沉望的底线。

沉望饮了一口薛明纶珍藏的名茶，放下茶盏说道：“愿闻其详。”

薛明纶道：“侍郎学识渊博见识高明，肯定知道工部与很多衙门都有着密不可分的关系。就拿都水司来说，他们负责水利设施的修筑、舟车制造、官道桥梁的修建和维护，还有极重要的统筹漕运，和地方官府、漕运衙门、河道衙门时常打交道。不是我特意为他们开解，而是很多事牵扯各方利益，委实难以做到清如许。”

沉望略微沉吟，缓缓道：“部堂的难处我明白，其实陛下对此同样心知肚明，只是这次贵属”

他看向薛明纶，未尽之言不难猜测。

薛明纶连忙说道：“钦差奉旨查案，我岂敢为他们说项？即便你不说，我亦知道这次等待他们的是国法无情。”

沉望若有所思地说道：“部堂是担心这次查案会影响工部各司的正常运转？”

“侍郎明见。”

薛明纶坦诚道：“不怕侍郎笑话，自从接到圣旨，我内心惶然难以安定，下面的官员更不必说，一个个失魂落魄。照这样下去不出一个月，工部各项事务恐怕就会陷入停滞。如今是十一月上旬，很快便是岁尾年节，我这案头上积压着数不尽的公务，总要靠下面的人去落实办妥。”

“部堂多虑了。”

沉望面如清风，温言道：“圣旨里写得很清楚，严查工部都水司贪渎案，我身为钦差岂敢违逆圣意？”

言下之意，这桩案子会限制在都水司，不会影响其他人。

薛明纶当然知道天子的想法，毕竟他这二十年都在揣摩宫里那位的心思，他明白天子不是要对工部斩尽杀绝，只是要拿回足够的银钱去填补国库。

可是他不放心面前这位看似和善的礼部侍郎。

若论他最忌惮的朝中官员，沉望绝对可以排进前五。

因此试探也好，提醒也罢，他都不希望对方那把火烧得太旺。

真到