投来的古怪视线，薛淮恍若未觉，他极其平静地走向广场东侧。

那里是翰林们聚集之地。

见他如此镇定，有人忍不住在心中暗骂一声“装模作样！”

今日翰林们来得很齐。

刘怀德望着迎面而来的薛淮，冲他颔首致意，眼神里带着几分歉意。

翰林院丢失的卷宗依旧没有任何线索，他这几天查了所有相关人员，始终一无所获，而杂役刘平顺咬死不认，刘怀德拿他没有办法，只能将希望寄托在刑部经验丰富的官差身上。

刘怀德当先说道：“景澈，莫要心急，刘平顺坚持不了太久，我相信很快就能水落石出。”

薛淮诚恳道谢：“有劳学士。”

他抬眼望去，人群中不见翰林学士林邈的身影，想来他已经和那些部堂高官一起在廊下候朝。

那里设有锦墩，供衣紫重臣坐候，不必像中下层官员在广场上站着等。

这让薛淮略感惋惜，没有机会在朝会开始前观察一下大燕朝的高官们。

见他沉默不语，刘怀德误以为他是因为扬州贪腐案忧心忡忡，于是温言道：“景澈，这几日你没有去过沉府？”

徜若薛明纶在此，说不定会问一句你为何不去？

当下有能力帮到薛淮且愿意帮他的人委实不多，礼部侍郎沉望绝对是不二之选。

薛淮稍稍斟酌，愧疚道：“如今下官处境尴尬，不想给恩师添麻烦。”

“你”

刘怀德一怔，随即喟然道：“其实沉侍郎对你从未有过怨言，他只是想让你的为官之路走得更稳当，故而对你严厉一些。他终究是你的座师，不会希望看到你出事。这两日你若得闲，可去沉府登门探望，想来他能给你一些指点。”

“下官明白，多谢学士教导。”

薛淮迟疑，欲言又止。

刘怀德见状便道：“有话直言便是。”

薛淮看了一眼远处的陈泉，缓缓道：“学士，那日陈侍讲亲口承认，他在顾郎中弹劾先父之前便已知晓，故意用此事扰乱下官心志。”

“竟有此事？”

刘怀德皱起眉头，虽说他不擅揣摩人心，却也知道薛淮这句话的言外之意，因此沉声道：“好他个陈泉，居然背地里算计同僚。”

薛淮其实想说您的关注点偏了，难道不该想想陈泉为何会提前知道顾衡要拿十年前的事情做文章？

不过他没有深入这个话题，而是神情凝重地说道：“学士，下官有一事想请你出手相助。”

刘怀德正色道：“你说。”

薛淮轻声道：“掌院素来不喜多管闲事，而那日除掌院、陈侍讲和下官之外，只有学士全程目睹，知道陈侍讲和刘杂役的古怪。后面若是陛下关注此事，怀疑是下官藏匿翰林院的卷宗，不知学士是否愿意出面作证？”

他在心里默默说了一声抱歉。

刘怀德是正人君子，而他这样做是拉对方下水，所谓君子欺之以方。

虽然这不会给刘怀德带来太大的麻烦，终究是不太厚道。

刘怀德没有多想，颔首道：“你且安心。徜若那两人敢借此事构陷你，我定会仗义执言。”

薛淮嘴唇翕动，感激之情溢于言表。

刘怀德抬手拍了拍他的骼膊，微笑道：“君子有所为有所不为，我虽不敢自称君子，至少不会做一个趋炎附势的小人。”

薛淮刚要道谢，忽听远处传来清脆的鞭响。

卯正二刻至，百官入朝。

今日大朝会在皇极殿举行，在纠仪御史的注视下，文武百官依照品级站定。

薛淮站在第八班末位，距离那把龙椅约有十二三丈。

这多亏他翰林编修的官职，好歹是天子近臣，若是那些寻常部衙的七品官，今日根本没有资格进入殿内，只能在殿外丹墀站着，算是勉强得沐天颜。

此时纠仪御史持《朝班图》核验百官位次，稍后只听鸿胪寺官三鸣鞭，百官将笏板横执胸前。

大乐奏起，天子升座，百官行一跪三叩礼。