前任扬州知府是何许人也？

薛淮脑海中浮现“韩翊”二字，此人如今是带罪之身，好象被关押在刑部大牢，源于今年扬州府防洪不利。

莫非设局者就是为了保住这个韩翊？

薛淮隐隐觉得事情没有这么简单。

原因很简单，扬州知府虽非可有可无的小虾米，但薛淮记忆中的韩翊年过五旬，这个年纪还是四品知府，他基本没有希望进入中枢，这说明他要么朝中无人，要么在派系中的地位不高。

如此人物，值得设局者费尽心思，耗费数月时间只为帮他脱罪？

更不必说薛明章生前是天子器重的股肱之臣，又有英年早逝不能全君臣之义的遗撼，用他来转移视线就不怕天子雷霆震怒？

简而言之，薛淮面前浮现的依然只是冰山一角。

或许陈泉知道一些内幕，但他显然只是最外围的棋子，薛淮暂时还不想打草惊蛇，他必须要收集足够多的信息，对于整件事的脉络有一个大略的掌握，才会决定第一步如何走。

在此之前，他只能见招拆招，以及提前查找一些助力。

就在薛淮思索是否立即去一趟沉府的时候，前方忽然传来李顺的声音：“少爷，有人在前面相候。”

薛淮抬眼望去，不远处站着一位面容和煦的中年男人，身后还有两名小厮，此刻整齐地看着薛淮。

李顺侧身，低声提示道：“少爷，那是大司空府上的许管家。”

大司空？

薛淮心中一动，旋即施施然下马。

此处距离大雍坊不远，乃是入坊必经之路。

那三人迎上前来，中年男人行礼道：“见过薛编修，小人许成，奉大司空之命，请薛编修过府一叙。”

他的态度颇为谦卑，似乎生怕薛淮不答应，这倒也能理解，毕竟薛淮冷硬孤僻的脾气人尽皆知，以往他极少会主动登门拜望那位工部尚书薛明纶。

李顺面露忧色，他自然清楚自家少爷的脾气，万一这次又不留情面地拒绝对方，恐怕传出去会更加难听。

然而两人都没有想到，薛淮平静地回道：“大司空有命，薛淮岂敢不从？还请许管家头前带路。”

许成连忙满脸堆笑道：“遵命，薛编修请。”

尚书府坐落安定坊北隅，与大雍坊仅两街之隔。

众人走了约莫一刻多钟，一座恢弘大气的府邸出现在眼前，但见三间五架黑漆锡环大门，门钉七行五列，两侧是磨砖对缝清水墙，檐下施万字纹砖雕腰线，东南角开仪门供车马进出。

许成引薛淮穿侧门、过垂花门、经抱厦游廊入正厅承运堂。

薛淮一路目不斜视，稳步而行。

正厅内，工部尚书薛明纶端坐主位，目光温煦落向那个被他称作“吾家千里驹也”的年轻人。

薛淮的身姿仍如翠竹临风，眉目依旧似墨画工笔，却敛了往昔刀锋般的锐气。

从前的他仿若燃着暗火的陶窑，目色灼得胥吏皆垂首，今日却似天青釉瓶盛着寒梅，澄澈里透着静气。

视线交汇时，薛明纶瞥见青年眼底暗藏的审视——这般眼神他再熟悉不过，二十五年前初入工部勘验河工时，自己亦曾这般丈量过上官的深浅。

他的感觉很准确，薛淮确实在打量这位被称作首辅臂膀的大司空。

中年尚书身着暗云纹绸衫，玄缎比甲未缀补子，家常装扮难掩久居上位的威仪。

他方正面庞上纵横的沟壑里沉淀着三十年宦海浮沉，垂睑时法令纹似戒尺划痕，抬目时眸光精湛而深沉。

“下官拜见大司空。”

薛淮拱手一礼，袍角纹丝未动。

“景澈何须拘泥虚礼？”薛明纶微笑，指尖轻扣扶手，“我与明章血脉同源，你唤声伯父便是。”

“国礼家礼本有定分。”薛淮坚持道：“礼法存则纲纪明，下官岂敢唐突。”

“言之有理。”

薛明纶微微颔首，似乎很满意薛淮的回答，亦不再强求他改口，指向旁边道：“坐。”

薛淮应声落座。