礼告退。

来到门外，刘怀德当先说道：“景澈，你且安心，我会尽快查明那些卷宗的下落，不会让你蒙受不白之冤。”

初来乍到，薛淮不会轻信崔氏之外的人，但也不会将旁人的好意拒之门外，而且刘怀德和沉望的关系人尽皆知，自然也能算作他的长辈，因而诚恳道谢道：“有劳学士。”

刘怀德略显尤豫道：“那日你真去了九曲河畔？”

薛淮看了一眼不远处正和书吏低声交谈的陈泉，稍稍抬高语调：“是。学士知道晚辈的近况，因为心中着实烦闷，晚辈便告假数日，在城内闲逛散散心，偶然到了青绿别苑附近。许是因为想得太过入神，晚辈不慎失足落水，万幸被云安公主的侍卫救起。”

刘怀德感慨道：“我竟不知发生这样的事情，还好你没有大碍，可谓吉人自有天相。景澈，经此一劫，往后你还是改改脾气罢。你终究年轻，不必将太多重担压在自己肩上。”

薛淮从善如流，点头道：“学士所言极是，晚辈这几日反省自身，以往确实有些冲动，将来在做事之前会三思而后行。”

刘怀德方才亲眼见到这个晚辈的转变，自然不会怀疑他的决心，欣慰道：“如此甚好。”

两人就此道别，薛淮转身朝外走去，不多时身后便响起急促的声音：“薛编修请留步。”

薛淮在那棵古槐树下站定，平静地望着追上来的陈泉，似乎早有预料。

“薛编修，方才并非有意针对，还请你莫要介怀。”

陈泉脸上挂着微笑，眼神却带着审视和探究。

今天薛淮的言行很反常，和以往相比简直如同变了一个人。

换做薛淮以前的刚直脾气，他应该没有这个耐心给刘平顺设下语言陷阱，多半会是一番劈头盖脸的怒斥，这样的应对肯定无法洗刷他身上的嫌疑。

陈泉想起方才薛淮和刘怀德的对话，心里愈发纳罕，这家伙在鬼门关走了一遭，然后便性情大变，进退有据圆融自如，难道这世上真有顿悟之说？

薛淮大抵知道他心中所想，同样皮笑肉不笑地说道：“陈学士言重了，那个刘平顺说得活灵活现，连我本人都差点相信。学士历来奉公守法，眼睛里容不得沙子，遇到这种事肯定会挺身而出，说到底是对事不对人，我又怎会小肚鸡肠呢？”

听到这番话，陈泉愈发断定那个判断，这薛淮果然不可同日而语，于是他脸上的笑容变得更加真诚：“虽说巧合过多，终究是我一时疏忽，险些冤枉了薛编修，我在这里给你赔个不是。”

说着便要作揖。

薛淮连忙抬手阻拦，道：“学士莫要折杀晚辈。”

陈泉顺势直起身，试探道：“这桩贪腐案来得凶猛，但令尊清名不容沾污，薛编修若有需要帮助的地方，不妨与我一说。”

薛淮懒得理会他的变脸功夫，坚定道：“承蒙学士关心，我坚信先父是遭小人诬陷。当今陛下目光如炬，朝中贤臣不计其数，这桩案子一定能查个水落石出，届时便会还先父一个清白。”

陈泉点头道：“这是自然，还好你机敏果决，当场拆穿那个刘平顺的真面目。说来惭愧，我比你虚长十馀岁，竟然被其谎言蒙骗，唉”

“刘平顺只是一介杂役，他没有胆气更没有动机平白构陷我，所以他背后肯定还藏着黑手。”

薛淮神色肃穆，双眼紧盯陈泉，趁对方的注意力被这个话题吸引，突然话锋一转道：“学士，那日幸亏你告知我扬州沿江堤坝的问题，让我有了心理准备。”

“你怎知道那封信——”

陈泉的话音戛然而止，他阴晴不定地看着薛淮，瞬间假笑道：“薛编修莫要说笑，我又没有未卜先知的能力，怎会提前知晓有人要掀开十年前的盖子。”

薛淮也笑了笑，不慌不忙地说道：“原来如此，那是我记错了，学士别介意。”

陈泉见他没有刨根问底，心里不由得松了口气，下一刻便听薛淮继续说道：“说起来那天在九曲河畔，要不是陈学士推了我一把，我肯定不会失足落水。不过我要感谢学士这一推，让我在生死关头想明白一些道理。”

陈泉面色大变，勃然道：“薛编修，你莫要血口喷人！我先前便说过，你落水一事是我