客官可是要雇猴？"老钟浑浊的眼珠突然变得锐利，猕猴呲牙咧嘴地扑过来。

我下意识地格挡，却被它爪子抓破了袖管。露出的皮肤上，"天命"二字的刺青在月光下泛着血光。

杏花巷的老妪总在破晓前摆摊。她的青瓷罐里盛着蜜渍梅子，和皇后薨逝前，攥着的那颗一模一样。

直到某个暴雨夜，我看见她往梅子里掺砒霜，手指上戴着的翡翠扳指，分明是国丈的信物。

"客官尝尝新蜜。"老妪递来银叉时，我注意到她虎口的薄茧——那是常年拉弓的痕迹。

银叉触到指尖的瞬间，我突然想起登基大典上，礼部尚书呈上来的毒酒。

喉间涌上甜腥，我猛地掐住她手腕，却听见巷尾传来婴儿啼哭。

破庙的井沿结着蛛网，我拿着钩子打捞，井底突然传来铁链拖拽的声响。

湿漉漉的青砖缝隙里，爬出个遍体鳞伤的孩童，她脖颈间挂着半块虎符，和我沉在河底的那半块严丝合缝。

“父皇！”她开口说着，我听见仁寿宫梁柱断裂的声音。

五年前的血顺着井壁流淌，将她的素裙染成晚霞的颜色。

忽然掏出匕首抵住我心口，刀锋上刻着"复仇"二字，正是我当年赐给刽子手的佩刀。

寒鸦掠过破庙飞檐，远处传来马蹄声，老钟的猴戏班子和杏花巷的老妪同时出现在月光里。

孩童手中的匕首在颤抖，我的龙纹天命在发烫。

我猛然惊醒，听着敲门声，起身查看，竹筒里是八百里加急的战报，我眉头紧皱，看着黝黑的夜，再往前便是黎明。

我要将光照在每一寸土地，我的子民，都要带着希望活着。