那家伙已经叼起一根草茎，正在啄食顶端的种子。高尾屏住呼吸，慢慢靠近。老鼠向四周看了看，然后继续啄食。高尾龇出牙齿，一跃而起，将脚掌重重落在老鼠柔软的脊背上。等他伸头过去咬它的脊柱时，老鼠已经死了。

高尾坐起来，一阵响亮的咕噜声从他喉咙里滚出。然后，他埋头享用丰盛的早餐，美滋滋地吃起老鼠肉来。这里的猎物味道不同，没有石楠和泥煤的气味。这只老鼠的肉肥美多汁，吃起来美味极了。

而且还这么容易捉到！

一只狗在远处号叫。高尾一怔。无论狩猎是否容易，这里都不是久留之地。他也该走了，那两只狗不会善罢甘休的。他吞下最后一口鼠肉，顺着草堆底部走了一圈，寻找狗追他进来的那个洞。现在那洞大多了，洞口边缘犬牙交错，灿烂的阳光正从洞里照射进来。高尾警惕地嗅嗅空气，把头伸出洞口。空气潮湿，滴水的草叶打湿了他的口鼻。寒霜已经融化，天空中布满低矮的灰色云团，毛毛细雨飘落到他脸上。他蓬松起毛发，走出木头巢穴，走过草地，向另一堵石头墙走去。那只狗又叫起来。它的同伴应声附和，而且叫声越来越大。它们很快就要来找他了。

高尾飞奔起来，纵身一跃，跳上墙头。墙那边是林地，地势陡峭上升。他向一侧看去，可以从树林边远远看到高石山。泼皮猫们可能去那里了吗？高尾眯起眼睛。他们为什么要去那里？他们更喜欢吃别的猫捕到的猎物。他们为什么会去爬那些乱石林立、不长灌木的山坡？那里的猎物必须围捕，他们没有那样的本领。再者，石头还会伤到他们的脚掌。他们可能习惯于长途跋涉，但高尾猜测，他们只走他们能找到的最好走的路。

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他向另一边望去，看到树林边有一条平整的草径。那才是他们会选择的道路。他从墙上跳下去，沿着草径往前走，不时往阴暗的树林中看看。他们会进树林吗？树木可以提供遮蔽处。他应该进去看看。想到这里，他的毛直立起来。尽管高高的树枝光秃秃的，但仍然遮天蔽日。他深深地吸了一口气，向树林里走去。

头顶，风在树梢上呼啸，树枝沙沙作响。他竖起耳朵，心跳加快。当他走过一棵细长的白蜡树时，听到树干不祥地嘎吱响着。高尾吓得魂飞魄散，飞也似的向前蹿去。树会倒吗？他会不会被压扁？天空阴沉灰蒙，没有足够的光线可以让树干投下阴影。相反，所有的树干看上去黑压压一片。树下黑莓藤密布，地上还有洞，稍有不慎，就会跌倒。 高尾皱皱鼻子。潮湿的空气中有兔子的气味，还有鸟味，以及他去四棵树时闻到过的其他森林猎物的气味。 鼹鼠、田鼠、鼩 鼱。 这些都是雷族的猎物。现在也是他的猎物。他的肚子叫起来。但树林里太暗，不便狩猎。他必须耐心等着，先找到一片林间空地再说。 地势开始上升。但高尾轻松地跑上山坡，爬上悬崖，一直跑上山顶。他还在森林里，但这里更亮，树木更稀疏。他呼吸着潮湿的空气，不知该走哪条路。顺着山脊走还是从另一边下坡？突然，他闻到了猫的气味。 是公猫，而且不是族群猫。 他的心跳顿时加快。 可能是麻雀吗？ 他已经找到这只泼皮猫了吗？也许这片树林就是泼皮猫度过秃叶季的地方。他们一定像猎物一般躲藏在树枝下方。高尾俯下身去，仔细嗅着地面。有猫从这条路上走过。他将口鼻贴近地面，缓步向前走去，气味踪迹向山坡那边延伸，消失在黑莓藤下。高尾眯起眼睛，避开荆棘，追踪过去。荆棘从他脊背上划过，他全然不顾，扭身钻到黑莓藤下面。最后，他终于来到一片沼泽地上，脚掌陷入冷冷的泥地里。这里的气味踪迹更加新鲜。他离目标更近了。 高尾思绪万千。麻雀就在这条路的尽头。他知道这点。他想象着：他看到那只泼皮猫短短的深棕色皮毛出现在树木间，他悄悄跟上去。想到将爪子深深插进麻雀的皮毛中，他差点儿叫出声来。他兴奋得竖起毛发，在烂泥中飞奔向前，仿佛在草地上奔跑一般。蕨丛挡住他的去路，但他伏下耳朵，径直钻过，循着那只公猫的臭味追踪而去。正当他在黄褐色茎叶之间穿行时，他发现前头有动静。 是麻雀！ 一丛灌木后面有皮毛闪过。 我找到你了！ 他感到胜利在望，拔腿就跑。他嘶吼一声，绕过灌木，一跃而起，落在离公猫只有一须远的地方，龇出牙齿。“你以为你能逃脱——” 他突然打住话头，惊得目瞪口呆。 一只灰色公猫正眨巴着眼睛，惊愕地回望着他。“你究竟在干什么呀？” 高尾一边后退，一边结结巴巴地说