这是公元372年的事。简文帝司马昱突发急病，然后没几天就不行了。（其实要说司马昱呢，他长得很美，而且有才华，要是当个名士挺好，结果非被弄来当丞相，当皇上，误了国家不说，一辈子也活得窝窝囊囊。这个傀儡皇帝当了一年，他就撑不住了。）

临死前，他拼着最后一点儿力气琢磨，这可怎么办？！当初人家桓温把天下送给他，他再傻也明白，桓温到底指望他干什么。现在，他就要撒手人寰了，正好就该按人家的意思办哪。可他真不想啊，毕竟这天下是他们司马家的嘛。他就一边哭儿，一边儿给桓温下诏，召桓温入京来，商议后事。

这可是王谢最不想看到的。桓温要来，那这所有事儿还不都得由他处置，这个马上就没气儿的皇上，稍微一吓唬，还不就把皇位让给了他。但是，司马昱诏书传下来了，也没办法了。那么，这个先不管，好在诏书到姑孰还有将近一天的时间，先想别的办法。于是，他们开始苦劝司马昱选立太子。司马昱跟谢安同岁，按理说，五十多的皇帝，早该立个太子了，但司马昱一直不敢，就怕惹恼了桓温。现在，他还是不敢，立太子不就是明白告诉桓温，不禅位给他吗！他就说，要等桓温来了，跟他商量。