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经过10多天的准备，到3月23日，蒙哥马利认为一切都已就绪。这时候，他已集中了35个师的兵力，约25万吨物资，各类坦克、装甲车约5000辆，各类车辆3万辆，大炮3500门，战斗机3000架，重型轰炸机500架，另外还有36艘渡河用登陆艇。蒙哥马利决定，战役将于3月24日凌晨发起。他宣称，“劫掠”战役将取得他本人在这次大战中最辉煌的战绩，其规模之大将仅次于“霸王”战役，他要与“希特勒尚存的西部集团军之精华较量一番”。

为了达成战役突然性，蒙哥马利对这次战役作了充分的伪装，这种伪装基本上是他在阿拉曼时所用办法的重现。前述的各种物资就是在这种伪装的掩护下秘密屯集的。蒙哥马利把他的这套伪装办法概括为“让敌人知道进攻点，却看不见进攻者”。

3月23日，蒙哥马利发出了致集团军群所有官兵的信，指出，“第21集团军群即将横渡莱茵河”。他号召大家，要“尽快投入战斗，早日结束对德战争”。

3月24日凌晨，“劫掠”战役开始了。以英第2集团军为左翼，美第9集团军为右翼，在莱茵贝格到雷斯这一宽大正面上强渡莱茵河。加拿大集团军则在雷斯以北的左翼执行任务。