次分明。在 马里斯查尔，麦克斯韦的论文内容精当，论述严谨，是大家所公认的。

在阿伯丁，麦克斯韦研究所得的主要成就是与电磁学毫无关联的天文学 和气体力学。在天文学方面，麦克斯韦用了整整两年时间研究土星的运行， 并于1858年发表了《土星光环》的论文。

早在1787年，拉普拉斯进行过把土星光环作为固体研究的计算。当时他 曾确定，土星光环作为一个均匀的刚性环，它不会瓦解的原因要满足两个条 件，一是它以一种使离心力与土星引力相平衡的速度运转，二是光环的密度 与土星的密度之比超过临界值0.8，从而使环的内层与外层之间的引力超过 在不同半径处离心力与万有引力之差。他之所以有如此推论，是因为，一个 均匀环的运动在动力学上是不稳定的，任何轻微的破坏平衡的位移都会导致 环的运动被破坏，使光环落向土星。拉普拉斯推测，土星光环是一个质量分 布不规则的固体环。