卢瑟福的童年生活是相当愉快的，但也是十分艰苦的。!q~i_u?s*h¨u,b.a+n/g_.,m^e*他有5个兄弟和 5个姐妹，当他们年龄稍大时，就要帮助父亲干活。尽管如此，农村那广阔 的田野，清新的空气，充满童趣的田园生活给孩子们带来了无尽的乐趣，使 卢瑟福从小养成了克服困难和富于幻想的性格。

卢瑟福5岁时，就在福克斯希尔村的一所小学里开始了他的学校生活。 这是一所很简陋的学校。卢瑟福因成绩优良常常受到老师们的称赞，他们都 认为卢瑟福是个很有发展前途的学生。他对周围发生的一切都感兴趣。但当 时他最感兴趣的两门课是拉丁文和古典文学。当时学校开设的自然科学课程 很薄弱。10岁时，他得到一本科学教科书，这本书的作者是当时曼彻斯特大 学的物理学教授鲍尔弗·斯图亚特。卢瑟福在书上歪歪扭扭地签上了自己的 名字和年龄。

少年时期的卢瑟福就充满幻想和好奇心。据传说他曾经发明了一种可以 发射“远射程炮弹”的玩具大炮；他还巧妙地设想出增加“炮击”距离的方 法，从而显示出他那非凡的创造才能。\墈?书/屋*晓￠说_蛧~ ^勉.肺?悦^读`还有一次，他拆开了一只报废的时钟， 大多数孩子都认为这只坏钟已经无法修理，只好报废。然而使他父亲感到非 常惊奇的是，坏钟不仅被修好了，而且以后一直走得很准。还有一次，卢瑟 福自制了一架照相机 （这类东西在当时是高价商品），他自己冲洗显影，成 了一名入迷的摄影师。

在卢瑟福11岁时，他父亲举家迁到佩洛鲁斯海峡边上的哈夫洛夫。他进 入当地一所小学校继续读书。他的老师雷诺兹先生。每天上午正式上课前， 总是为求知欲较强的学生另外安排1小时的课程，这对卢瑟福提高学习成绩 起了显著作用。15岁时，他就得了奖学金。在总分600分的考试中，他一共 得了580分。于是，他进入了纳尔逊学院，被安置在五年级学习。

当时的学校里，自然科学课程仅被列为选修课，而且许多男孩子都讨厌 这门课程。只有卢瑟福选了这门课，成为自然科学班里唯一的一名学生。/鑫_纨. ¨ ￠神!颤. ^吾·错·内!容/这 件事引起了利特尔约翰院长的注意。此后，人们经常可以看到卢瑟福和利特 尔约翰先生沿着离学校不远的黑姆登大街，一边散步，一边讨论着某些科学 问题，并且还不时在地上画着图。

利特尔约翰博士本来是古典文学教员，但他设法自修了化学和物理。卢 瑟福后来在科学上的伟大贡献，首先应归功于这位诲人不倦的教师。正是他 使卢瑟福真正懂得科学工作的重大意义，从而为他确立终生献身于科学研究 的志向，打下了牢固的基础。

卢瑟福还注意参加校内的各项活动。他常常去农场帮父母干活。

当卢瑟福在纳尔逊学院毕业时，他除了数学获得奖金外，还获得了历史、 英国文学、法语和拉丁语等学科奖金。

1889年，18岁的卢瑟福参加了初级大学奖学金的考试。如果考上了，他 就可以进入新西兰，结果他考上了。当他母亲告诉他这一消息时，他正在菜 园里挖马铃薯。当他听明白了母亲的话时，就用力一挥，甩掉手中的铁锹， 缓慢而平静地说：“这也许就是我要挖的最后一颗马铃薯吧！”

于是卢瑟福进入坎特伯雷学院学习。这个学院在1889年只有150名学 生，7名教师。卢瑟福学习认真，到1892年，顺利通过了拉丁文、英文、数 学、机械学、法学和物理学等各门课程，取得了文学士学位。当时学理科课 程的学生也被授予文学学士学位。在数学方面，他还获得了高级大学奖学金。 他专心致志地学习，但也注意参加各项活动，他因身材高大，在足球队充当 前锋。他还积极参加辩证学会所组织的各种讨论会和辩论会。

因为卢瑟福获得了高级大学奖学金，他可以继续在学院里学习一年。他 刻苦钻研功课，第二年就获得了硕士学位。在物理学和数学这两门一直被认 为是他首屈一指的主要科目方面，他还得了“两个第一”。他母亲兴奋地将 这一消息写信告诉了卢瑟福在福克斯希尔求学时的第一位校长。

卢瑟福决心在大学再学一年，再争取获得理科学士学位。想要取得这一 学位的学生，必须进行某些有独创性的科学研究。卢瑟福打算对科学家布兰 利的“粉末检波器”（一种检测赫兹波的仪器）进行改进。他自己动手，利 用最简单、最廉价的材料来制造所需要的仪器，他在一个